. Против этого возражал Чарльз Митчелл, чьи детальнейшие исследования карандашных пометок в книгах, хранящихся в Британском музее, не выявили ни одной сделанной ранее XVII века, что подтверждает предположения относительно времени обнаружения чистого графита в Камберленде.
Книга Молли Лефебьюр «Наследие Камберленда» — одна из последних работ, посвященных истории региона, который стал центром карандашной промышленности Англии и поставщиком сырья для первых фабрик по всей Европе. Во введении автор рассказывает о своем стремлении найти доказательства того, что основной ингредиент для производства простых карандашей впервые был найден на холмистом пастбище:
Документально подтвержденная история вада отрывиста и не слишком достоверна, как и в случае со знаменитой карандашной промышленностью Кесвика. Возвышенность Ситоллер (где расположены древние карьеры вада) и буквально, и фигурально обманывает ожидания: дальние скалы, вырисовывающиеся в тумане наподобие остроконечных пиков в Перу, по мере приближения уменьшаются и превращаются в невысокие камни; на угодьях пасутся немногочисленные овцы; сведения о ваде, который триста лет был известнейшим местным товаром, оказываются удивительно расплывчатыми. Попытки разузнать его историю… превратились для автора в настоящее приключение наподобие того, что ожидало Алису в Стране чудес; чем ближе она подходила к ваду, тем сильнее он отдалялся[81].
В главе под названием «В поисках вада» Лефебьюр подробно пишет об усердных и утомительных попытках установить историю открытия и старинных методов добычи этого минерала:
Изучая литературу о ваде, обнаруживаешь, что большинство известных специалистов просто воспроизводят слова предыдущего автора; таким образом, приходится прокладывать себе дорогу сквозь терриконы бесконечных (и зачастую ошибочных) повторов.
Согласно легенде, вад был обнаружен пастухами после бури, которая с корнем вырвала из земли большой ясень у края холма (в другой версии легенды это был дуб). Дата этого открытия неизвестна. Местное население стало использовать вещество для маркировки овец (по тому же источнику)[82].
Автор другой истории об открытии залежей графита в долине Борроудейл не упирает на старательное «изучение» первоисточников, как это делает Лефебьюр, но рассказывет ее куда занимательней, что, впрочем, не делает рассказ более достоверным. Эссе «Карандаш», написанное К. Митчеллом и опубликованное в 1936 году в буклете, изданном компанией «Кохинор», начинается пассажем:
Говорят, что знаменитое месторождение графита в Англии, в долине Борроудейл, было обнаружено благодаря буре, которая с корнем вырвала из земли большой дуб. Это произошло в 1565 году, во времена правления королевы Елизаветы. Некий путешественник, бродивший по горам, был привлечен видом кусков странного черного вещества, облепившего корни поваленного дерева, и вскоре население окрестных деревень уже взволнованно обсуждало загадочный минерал