Словно угадав мысли Опанаса Гавриловича, Равчук продолжал:
— Торговлишкой промышлял он в Херсоне. То ли надоело, то ли, чего греха таить, нажульничал, да вовремя подался в лес.
— Ну, это ты слишком, — остановил Опанас Гаврилович.
— А чего слишком! — рассудительно заявил Равчук. — Сам два года не видел зятя — и то небось тут копошится, — он показал на грудь. — Вопросы себе, разные задаешь? А мне что прикажешь делать? Всю, жизнь почти не встречался.
— Да-а… — протянул Опанас Гаврилович и, спохватившись, сказал: — Ну, я поеду. Твой гость дома, а мне зятя искать надо. К тому же внучок с Марфой одни.
— Запамятовал о нем спросить. Большой небось стал?
— О-о, — важно закивал Опанас Гаврилович, — герой! Рассуждает.
— Надо бы заехать посмотреть.
— Заезжай, заезжай. Может, и с Шерали выяснится, а?
— Дай господь! — пожелал Равчук.
Дома Опанас Гаврилович увидел нечто весьма неожиданное и приятное. В одной из комнат шла оживленная игра. Шерали, изображая коня, стоял на коленях, а Бахтияр пытался усесться на спину.
Завидев изумленного Опанаса Гавриловича, Шерали рассмеялся:
— А вот и дед нашелся!
Лесник все еще стоял растерянный.
— Сознавайся, дед, куда девал маму и тетю Галю!
— Не шути, Шура, — вымолвил, наконец, старик. — В чем дело?
— Маленькая ошибка. Но я не обиделся. Всякое ведь бывает. Время нынче напряженное, и до границы рукой подать.
Шерали встал, подхватив сопротивлявшегося «джигита».
— Все обошлось, отец. Перепутали меня с кем-то. Но быстро разобрались. Зато я с товарищем Орлянским повидался. Он и довез меня сюда на машине.
— Товарищ Орлянский? — переспросил старик. — Жаль, что я его не видел. Есть до него разговор.
— Опять с кем-то спор?
Но Опанас Гаврилович не ответил.
— Жаль… Проболтал с этим Равчуком.
— Жив старик?
— Что с ним сделается. В лесу такой воздух, что до ста лет дотянешь и не заметишь.
Бабка Марфа уже припасала на стол.
— Суматошный народ, — ворчала она, по-людски не могут. Один приехал, другой уехал.
— Ну, бабушка, успокойся…
— Как это успокойся?
— Прогуляются, а завтра вернутся.
Сели за стол. К Опанасу Гавриловичу вернулось хорошее настроение, он с аппетитом ел, расспрашивал зятя о работе, рассказывал о своих делах.
Лесник совсем забыл о Равчуке и его брате. Да и что вспоминать. Приехал какой-то брат, так приехал.