— Росс, нельзя, — сказала Ливви. — Ты же понимаешь, тебе этого делать нельзя. Ты их только огорчишь. Они еще больше переживать станут.
— Но… мне бы только поздороваться, — сказал Росс. — Кажется, я скучаю по дому.
— Это не поможет. Уж поверь. — Ливви сурово посмотрела на него. Она видела, как он огорчен и взволнован.
— Может, я тоже скучаю по дому. Но послушай меня. Я дала себе зарок, — произнесла Ливви. — Я зареклась возвращаться домой. Тебе нужно дать себе такой же зарок. Это больше не наш мир. Мы избрали другой. Ты это знаешь. Более интересная жизнь. Я… я не собираюсь терзать себя попытками вернуться к Дестини, папе и… и…
Она не могла назвать имя Майки. Мысли о Майки всегда вызывали у нее слезы.
— Наверное, ты права, — сказал Росс. — Но смотри: мои родные — они сейчас зайдут в кинотеатр. Я мог бы подойти, сказать «привет» и тут же смыться.
— Нет. Уходи, Росс. Лети прочь, сейчас же. Ты знаешь, что я права.
Вздохнув, он смотрел, как его семья исчезает в кинотеатре. Потом поцеловал Ливви в щеку.
— До встречи.
Он быстро преобразился. Распростер крылья и вспорхнул с земли. Она смотрела, как он полетел над тротуаром. Потом тоже превратилась в дрозда, повернулась и понеслась прочь.
«Не хочу я слушать, как Росс тоскует по дому», — думала она. По ее телу пробежала дрожь. Воздух сделался вдруг холодным. Лунный свет не давал тепла.
«Я не должна была вовлекать Росса в эту новую жизнь. Я забочусь о нем. Все еще забочусь. Может, не так, как прежде. И все же забочусь.
Но он слишком сентиментальный. Он слишком мягок.
Я думала, он сильный, а он вовсе не такой. Он всегда казался таким уверенным в себе. Я все еще вижу, как он шествует по коридорам школы, сияя этой своей великолепной улыбкой. Мне всегда не терпелось его увидеть. Я была влюблена в него по уши.
А теперь… он слабый. Его выбор оказался ошибкой. Он тогда не подумал хорошенько.
Он доиграется до того, что его убьют. Уверена, доиграется».
Голод терзал ее, вмешивался в ее мысли. Она поглядела вниз и увидела мерцание огней на большом квадратном здании.
«Где я?»
Скользя на воздушном потоке, она спикировала вниз и узнала танцевальный клуб «Рип».
О да. Тут хватало свежатинки. Молодежь болталась на слабо освещенной парковке. Выстраивалась в очередь перед входом. Хватало и темных уголков, а сразу за парковкой начинался лес.
Уйма парней постарше толклась возле клуба, высматривая девчонок.
Чем не идеальное место для голодного вампира?
А внизу, у самого входа, она обнаружила и Сьюзи с Моникой, болтающих с двумя парнями, которые собирались уже заходить.