- Вдруг откуда ни возьмись... - нагло произнес он, любуясь бочкой Вот - дегтя достал!
Опять, видимо, на наши деньги! Сколько же можно их трепать?
- Отличный тут деготь делают... в смысле - томят. - Коля-Толя по-хозяйски взошел на нос, поглаживал бочку. - В смысле - кладут бревна в землю, поджигают, закапывают. И вот! - Снова залюбовался. Видно, решил с нашей помощью возродить забытые купеческие традиции своей династии "Совковъ. Деготь. Дедушка и внучок". Но, надеюсь - теперь это наше всe? Вложились в деготь?
- Так что... на рюмку дегтя всегда можете рассчитывать! - подмигнул он. Все молчали, ещe толком не опомнясь.
- Кто это? - холодно спросил Игорек.
- Это наш друг... и партнер, - ответил я осторожно.
- Странно... - обронил Игорек. Вот кто вернет нам нашу честь, нашу этику и эстетику! - Вижу - вы, с вашей слоновьей грацией, вляпались в очередную лабуду. Голубчик, чего тебе? - с ледяной вежливостью спросил Игорек и даже элегантно запустил два пальца в нагрудный карманчик, словно собираясь дать расчет этому типу. Но все, кто знал Игорька, прекрасно понимали, что денег он не даст никогда. "Чудовищная бедность!" - любил повторять он, призакрыв глазки, нашлепнув нижнюю губу на верхнюю, скорбно покачивая головой. На самом деле - в восторге от своей жадности. Денег он не вытаскивал никогда. То есть движение это должно было поразить врага лишь своей элегантностью. Высокомерие его могло показаться шокирующим - только что сплющенный, уже надулся, как индюк... высокомерие его могло бы показаться даже излишним, если бы не большие пальцы ног, торчащие из рваных тапок. В этом весь Игорек.
- Так что, собственно, у вас за дела? - Он надменно глянул на Колю-Толю, потом, вопросительно, - на меня... Нашел толмача. Летописца!
Я как мог обстоятельно рассказал ему всe: как Никита в Москве купил лосиную ногу у некоего Гурама Исаакыча, с целью ублажить Ирку после провала своей диссертации, но Ирку не ублажил, а нога кровью слепила страницы его диссертации, после чего диссертацию пришлось выкинуть в Неву, а нога осталась. И как тут вклинился Коля-Толя, и не раз уже обогатился на нашей ноге, и как развелись на ней лосиные мухи в таком количестве, что подняли и понесли наш катер, да и сама нога на мухах летала теперь, куда хотела... Умолк, чувствуя неубедительность. Потом все же добавил, что в конце концов нога, это наше всё, наше главное и единственное вложение (кроме бочки дегтя?), теперь покинула нас, обидясь на наше безобразное поведение...
- И ты думаешь - в это можно поверить? - усмехнулся Игорек.