Я подняла голову и увидела, что она сидит рядом со мной и с любопытством меня рассматривает.
— Я заметила, как ты бросаешь вопросительные взгляды в мою сторону и решила разогнать свой фан клуб, — весело сказала она.
— Да ничего такого, миссис Оливер. Не стоило право… — скромно пробормотала я.
— Ещё как стоило! Если уж у одной из лучших студенток колледжа Джубан возник вопрос, и она не решается подойти, чтобы задать его, тут моё любопытство просто не знает границ, — рассмеялась она.
— Возможно, я разочарую вас, миссис Оливер. Ведь мой вопрос не связан с академическими знаниями…
— Тогда мне вдвойне интересно.
— Хмм… — задумалась я, не зная с чего начать разговор. — Я скорее хотела узнать о старинных раритетных изданиях книг…
— Хочешь изучить что-то конкретное? — спросила она.
— Нет… Я хотела бы узнать, можно ли как-то выяснить, выдавались ли кому-либо на руки подобные книги для изучения в последнее время?
Миссис Оливер от души расхохоталась.
— Ами, деточка, я думала, ты знакома с правилами библиотеки, как никто другой. Книги, которым более ста лет, запрещено выносить. Они предназначены для ознакомления только в особой комнате читального зала и только в перчатках и маске под моим присмотром, чтобы не дай бог случайно не повредить экземпляр, представляющий историческую ценность. Разрешения на ознакомление с особо старинными изданиями вообще нужно получать у декана, а то и лично у директора Коу.
— Понятно… А можете сказать, не пропадало ли каких-нибудь особо ценных книг в последнее время?
— О Господи, конечно же, нет! — чуть не задохнулась от праведного возмущения миссис Оливер. — Я помню весь список нашего Золотого Фонда наизусть и на моей памяти ещё ни разу не было инцидентов подобного рода, а я работаю здесь вот уже тридцать лет. А к чему ты задаёшь такие странные вопросы, Ами?
— Да так… Ко мне попало изображение… одной старинной книги… От девушки, которая здесь училась… Я… Я подумала, что она могла её случайно позаимствовать из библиотеки колледжа, — соврала я, не моргнув и глазом.
— Нет, такого в принципе быть не может. Из колледжа никогда ничего не пропадало. Система охраны здесь похлеще, чем в музее или банке. К тому же повсюду находятся камеры слежения, — улыбнулась она. — А можно посмотреть, что за изображение? Книги, знаешь ли, моя слабость…
Я достала телефон и протянула его миссис Оливер. Она взглянула на фотографию, поднеся экран телефона почти к самому носу. Её серые глаза потрясённо расширились. Библиотекарь сняла свои очки, прищурилась, потом вновь надела. Казалось, она была просто потрясена и полностью поглощена фотографией. Секунды тянулись с особой медлительностью, а она всё молчала, продолжая рассматривать изображение книги.