Сначала я не узнала Рей. Она была необычайно бледной, словно восковая кукла, покоившаяся на массе своих великолепных чёрных волос. Её ежевичные глаза неотрывно смотрели в одну точку пространства и будто навеки застыли безжизненными потемневшими стекляшками. Обычно так выглядят мертвецы, когда лицевые мышцы расслабляются в посмертной маске, искажая до неузнаваемости черты лица, которыми обладал живой человек.
— Она что… — послышался взволнованный голос Зоя за моей спиной.
— Она жива, — поспешно ответила я, проверяя её пульс.
— Что же с ней тогда? Кома?
— Не знаю… — растерялась я.
Мы били её по щекам, трясли за плечи, сгибали и массировали похолодевшие руки и ноги. Ноль реакции. Рей походила на марионетку, у которой неожиданно обрезали все ниточки. Перед нами лежала лишь прекрасная оболочка, безусловно, живая, но нечто заставляло меня думать, что моей черноволосой сумасшедшей подруги здесь больше не было…
Сердце сжалось от боли, а к глазам подступили слёзы. Мако уже во всю не сдерживала рыданий.
— Прости… О, Боже! Прости меня, пожалуйста! Если бы у меня хватило решимости сообщить охране раньше… — всхлипывала она, нежно гладя Рей по волосам и щекам.
— Нужно вызвать помощь, — сказал Зой, доставая телефон.
— Я уже это сделал минуту назад, — отозвался Рио, усаживаясь возле Рей на корточки слева от меня.
— Какой шустрый маленький паж! — воскликнул Зой, закатывая глаза.
Пока мы ждали медиков, я стала исследовать тело Рей. Царапины и ранки на её руках, полученные предположительно в лесу, уже успели затянуться, а новых не появилось. На ней не было больше никаких видимых следов повреждения или ушибов. Я осторожно исследовала голову на предмет гематом. Она ведь могла просто упасть и удариться головой… Но нет. Ничего такого…
— Ну, что думаешь, Кисуля? — спросил меня Зой, усаживаясь справа от меня.
— Сложно сказать, пока не сделают анализы… — ответила я задумчиво.
— Думаешь, она сама могла с собой такое совершить?
— Возможно… Круг, по крайней мере, она начертила сама. Взгляни, в руке остался кусочек красного мела, и её пальцы все перепачканы.
Внезапно я увидела, как губы Рей шевельнулись, и стали что-то шептать. Я наклонилась ниже.
— Что она говорит? — спросил Зой через несколько секунд, когда я подняла голову.
— Она повторяет одно и то же слово — Ахриман, — ответила я, вглядываясь в бледные лица своих друзей.
Мако закрыла рукой свой рот, как будто сдерживая испуганный вопль, готовый вот-вот вырваться наружу.
— Она предупреждала! Она говорила, что зло идёт за ней! А я не верила! Никто не верил! И вот теперь она, как и Усаги… Оно настигло её! — истерично завопила Мако, захлёбываясь рыданиями.