При полном контроле на пульт управления спецслужбы передается в реальном масштабе времени информация о фазах установления соединений, номер телефонов вызывающего и вызываемого абонентов, время начала и конца разговора, а также съем и трансляция разговора.
При статистическом контроле разговорный канал не подключается к пульту управления, а передаются только телефоны абонентов и время начала и конца разговора.
С 1994 года, когда происходило обновление оборудования телефонной связи и введение в эксплуатацию цифровых телефонных станций, в России началось создание централизованной СОРМ.
К 1995 году все российские междугородние станции получили новейшее цифровое оборудование, произведенное на Западе. Инфраструктура связи в России была полностью обновлена и стала соответствовать мировым стандартам коммуникаций.
В 1996 году была организована СОРМ-1 – система прослушки телефонных переговоров. В 1998 году Госкомсвязи разрешил ФСБ установить СОРМ, с помощью которой можно отслеживать информацию, передаваемую по сетям мобильной связи и Интернета.
Однако поначалу у ФСБ попросту не хватало технических ресурсов для того, чтобы полностью контролировать Интернет. И тогда в 2000-м году ФСБ попыталась обязать российских провайдеров установить аппаратуру перехвата за их собственный счет. Однако часть провайдеров отказалась это сделать.
Тогда же была организована СОРМ-2 – система протоколирования обращений к сети интернет Все российские операторы связи и интернет-провайдеры обязаны были установить «черные ящики» (размером примерно с видеомагнитофон, чтобы влезали в стандартную стойку связи) и подключить их через проложенный кабель к региональным управлениям ФСБ.
«Черный ящик», устанавленный у оператора коммуникаций, был только первой частью системы прослушки. Провода, отходящие от него, вели ко второй его части – пункту управления СОРМ, установленному в здании ФСБ. Таким образом спецслужба получила возможность прослушивать любого, кто сделал звонок или воспользовался электронной почтой на территории России.
СОРМ-2 предписывает каждому интернет-провайдеру доставить в региональный орган ФСБ оборудование, программное обеспечение, выделение и резервирование канала связи для обеспечения возможности ФСБ перехватывать сообщения любого клиента этого провайдера.
Система состоит из отдельного сервера, подключенного к пульту управления ФСБ – программно-аппаратного комплекса, по командам с которого можно перехватывать весь трафик отдельных пользователей. Кроме того, в состав СОРМ-2 входит так называемый «кольцевой буфер», который должен хранить весь проходящий через провайдера трафик за последние 12 часов.