27 сентября 1947 года Президент США Гарри Трумен подписал закон «О национальной безопасности», в соответствии с которым было образовано Центральное разведывательное управление (далее – ЦРУ). Помимо руководства своим ведомством директор ЦРУ координировал работу всех подразделений и служб американского разведывательного сообщества, выступал в качестве первого советника Президента по вопросам шпионажа и обеспечивал верховную власть страны информацией об иностранных государствах.
С момента своего создания западные спецслужбы своим острием были нацелены на Советский Союз, что никогда и не скрывалось. На этом главном направлении были сосредоточены лучшие кадры и большая часть всех технических и финансовых средств.
За долгие годы «холодной» войны АНБ США и Секретная служба разведки «SIS» (англ. Secret Intelligence Service), или «MI6» (англ. Military Intelligence, Section 6) Великобритании записали миллионы сообщений, разговоров и бесед советских политиков, дипломатов, военных, ученых, общественных деятелей.
Перехват телефонных и радиолиний связи тоже можно отнести к почерку разведки, обладающей солидным оперативным потенциалом, квалифицированными кадрами специалистов, нацеленностью на добывание нужной информации. В этом отношении американская разведка многое позаимствовала из опыта своего учителя, перещеголяв ныне в изобретательности и усердии «MI6».
Главным полем технических операций британской разведки по прослушиванию советских телефонных линий секретной связи сначала стала Австрия. Эта операция получила кодовое название «Силвер» (англ. Silver – серебро). В конце 1952 года ее сотрудникам удалось подключиться к двум кабелям связи советских войск в Австрии.
Правда, большая часть переговоров некоторых высокопоставленных должностных лиц шла с использованием аппаратуры засекречивания, которая не поддавалась дешифровке. Это делало их «перехват» совсем бессмысленным занятием. Невзирая на это британская спецслужба предложила американским коллегам повторить свой венский опыт на линиях связи Группы советских войск в Германии.
Поскольку связь советских войск в Германии с Москвой осуществлялась через Берлин, решено было попробовать подключиться к подземным линиям связи под Восточным Берлином, которые шли из советского военного городка в Карлсхорсте. Искушение было большим: 113 телефонных кабелей пролегало всего в 300 метрах от границы советской зоны оккупации.
Операцию назвали «Голд» (англ. Gold – золото), ведь нужно было в буквальном значении «зарыть в землю» десятки миллионов долларов. В декабре 1953 года в Лондоне состоялось совещание представителей обеих разведслужб, на котором обсуждались технические нюансы и перспективы этой операции.