План операции был утвержден директором ЦРУ Алленом Даллесом, после чего началось ее осуществление. Некоторым опытом рытья вертикальных тоннелей располагали британские спецслужбы. Поэтому именно им американцы доверили разработку методики вертикальной проходки без нарушения поверхностного слоя почвы. Не обошлось без помощи британцев и при установке в тоннеле аппаратуры подслушивания.
Работа велась с использованием самой современной строительной техники и длилась около 4-х месяцев. В Западном Берлине, рядом с границей, американские ВВС спешно смонтировали новую радиолокационную станцию (далее – РЛС). Вокруг станции для отвода глаз было возведено много других зданий, окруженных забором со сторожевыми вышками. Оттуда и началось рытье тоннеля.
Из большого и просторного подвала РЛС мощные буровые машины с глубины 7 метров начали прокладывать тоннель под асфальтированным шоссе, которое соединяло Западный и Восточный Берлин. Из туннеля было извлечено огромное количество глинистой почвы, которую сначала сваливали в подвалах радарной станции, а затем тайно вывозили в огромных контейнерах. Надписи на контейнерах были вполне невинными, чтобы ввести в заблуждение особо любопытных. Работа шла «по-стахановски», все 24 часа в сутки.
В начале 1955 года с американской основательностью было построено солидное сооружение. Туннель имел длину 450 метров, диаметр 2 метра и соединил под землёй разделённые на поверхности берлинские районы «Treptow» и «Rudow». Внутри он состоял из смыкающихся друг с другом бетонных колец, изнутри выложенных мешками с песком.
В нем были проведены электричество, вода и вентиляция. Воздух кондиционировался, а насосы удаляли просачивавшуюся грунтовую воду. Щиты с контактами были подведены к усилительным устройствам.
В условиях особой секретности в эту стальную трубу доставили новейшую прослушивающую и звукозаписывающую аппаратуру. Работы по сооружению туннеля велись днём и ночью, и уже в мае 1955 года этот рискованный проект стоимостью 6 миллионов долларов начал функционировать.
В общей сложности было установлено 400 усилителей – по одному на каждый канал связи – и столько же технических устройств для записи телефонных разговоров. На противоположном конце были поставлены 2 стальных люка и через них протянуты линии проводов. Провода подогнали к советским кабелям и подключили так, что связь через подстанцию не прерывалась ни на секунду. Вскоре наступил торжественный день, когда 400 магнитофонов одновременно вступили в действие.
Почти на протяжении целого года американцы пользовались этим туннелем для прослушки переговоров между Москвой и Берлином. Записи телефонных разговоров шли в Лондон, где группа русских эмигрантов всегда была готова немедленно приняться за их перевод. Телеграфные перехваты, требовавшие дешифровки, отправлялись в Нюрнберг. Там работала еще одна специальная группа, состоявшая из 5 криптоаналитиков.