А, была не была! Пока «милый Арман» метался по мосту и безуспешно пытался разжалобить своими стонами загадочную красавицу, я велел Олафу тихо узнать у его слуги, кто она такая. Пара мелких серебряных монет сделала свое дело, и парень на радостях выложил горбуну все, что знал. Оказалось, что молодая девушка – одна из самых дорогих куртизанок города. Бренна Эсмер живет в собственном особняке на Главном канале, и о визите к ней нужно договариваться чуть ли не за декаду. И еще не факт, что прекрасная куртизанка удостоит благосклонным вниманием нового клиента, – огромная популярность Бренны среди богатейших жителей и гостей города позволяла ей быть очень разборчивой в своей «дружбе». Тот же Арман несколько месяцев безуспешно обивал порог ее дома и добивался высокой чести попасть в число избранных. А за деньги, в которые ему эта честь обошлась, можно было купить небольшой дом в приличном районе Ирута.
– Зато от этих дорогих куртизанок можно не бояться подцепить дурную болезнь, – передал мне Олаф слова слуги. – Большая экономия на магах-целителях.
Выслушав подробный отчет горбуна, я окончательно решился и склонился к его уху:
– Сходи к ней сейчас, отнеси цветы и договорись о встрече со мной на эту ночь.
– Княжич, да что это вы удумали?! Мало, что ли, обычных служанок в Ируте?
– Зачем мне какая-то служанка, если я могу получить лучшую среди куртизанок?
– Но как же вы покажетесь без маски?
– А ты сразу скажи ей, что твой господин – очень важное лицо и хотел бы остаться неузнанным. Слушай, тебе что – денег для меня жалко?! Так мы еще найдем – в Ируте такие богатые бандиты!
Кровь ударила в голову, и ни о ком другом, кроме Бренны, я думать не мог. Понимал, что все это может плохо кончиться, но «Остапа несло». Я хотел эту необыкновенную женщину, и цена уже не играла роли.
Олаф неодобрительно покачал головой.
– И главное – скажи ей, что она сама меня сегодня пригласила, я всего лишь принимаю ее приглашение.
Перехватив цветочницу, торгующую цветами на площади перед мостом, я выбрал небольшой букетик эмоний, цветом повторяющих синеву прекрасных глаз Бренны. Передав его в руки Олафу, строго переспросил:
– Все понял? Тогда иди.
Проводил взглядом слугу и направился в гостиницу обедать, рассуждая по дороге: а что я, собственно, теряю? Пригласит меня Бренна на ночное рандеву – хорошо, а пошлет – тоже ничего страшного. Нет, обидно, конечно, будет упустить такую роскошную красотку, но сговорчивых хорошеньких служанок в Ируте и правда хватает, чтобы погасить мое внезапно вспыхнувшее желание.
Но прекрасная куртизанка не отказала мне во встрече. Лишь уточнила у Олафа – не тот ли я незнакомый молодой господин в черном плаще и маске, что учтиво сегодня поздоровался с ней на мосту? Получив утвердительный ответ, красавица поинтересовалась – знаю ли я, сколько стоят ее услуги? И назвала ему такую сумму, что у Олафа появилось острое желание сбежать, а меня огорчить отказом. Наверное, Бренна прочла эти мысли, проступившие на его лице, потому что рассмеялась и заверила «почтенного купца», что ночь с ней стоит таких денег. А если молодой господин ей очень понравится, то она может и вообще щедро подарить ему эту ночь.