Выборы в Израиле 17 мая 1977 года дали блоку «Ликуд» наибольшую долю голосов (33,4 %) и наибольшее число парламентских кресел — 43. Представительство Партии труда в кнессете сократилось до 32 мест (24,6 % голосов), религиозные партии получили в общей сложности 12 депутатских кресел. Значительного успеха добился Демократический фронт, обеспечивший своим представителям пять депутатских мандатов.
Представляя политическую программу своего правительства кнессету 21 июня 1977 года, М. Бегин лицемерно заявил: «Наша главная забота — предотвращение новой войны на Ближнем Востоке. Я призываю короля Хусейна, президента Садата и президента Асада встретиться со мной — в наших ли столицах или на нейтральной почве, на глазах общественности или вдали от огней рекламы — с тем, чтобы обсудить установление истинного мира между их странами и Израилем»>31.
На каких же условиях? В многочисленных выступлениях Бегина до и после этого заявления не содержалось никаких изменений, которые могли бы привлечь внимание арабской стороны. «Только незначительные модификации существующих линий прекращения огня»— такова была позиция Бегина в отношении будущих границ Израиля. Нечего и говорить, что правительство Бегина отвергало саму мысль о признании ООП и права палестинцев на создание собственного государства. Женевскую конференцию по Ближнему Востоку невозможно было созвать из-за твердолобой позиции Израиля, упрямо отказывавшегося сесть за стол переговоров вместе с представителями ООП.
Позиция нового израильского руководства подразумевала укрепление военного потенциала Израиля и упрочение связей с США как основным покровителем Тель-Авива на международной арене. В ходе визитов Бегина в Вашингтон были налажены личные связи премьер-министра с тогдашним президентом США Картером.
Уже к середине 1977 года стало ясно, что Бегин полон решимости продолжать экспансионистский курс своих предшественников.
«Наши отцы достигли границ, которые были признаны планом раздела Палестины. Наше поколение достигло границ 1949 года. Поколение шестидневной войны (агрессия Израиля против Египта, Сирии и Иордании в 1967 году. — Авт.) сумело выйти к Суэцу, реке Иордан и Голанским высотам. И это не конец. После нынешних линий прекращения огня будут новые линии. Они протянутся за Иордан — возможно, в Ливан, а возможно, и в Центральную Сирию»>32.
Генерал Моше Даян произнес этот панегирик аннексии в 1969 году, но и во второй половине 70-х годов экспансионизм по-прежнему составлял основу внешней политики Израиля.
Летом 1977 года командующий северным сектором израильской армии генерал Рафаэль Эйтан получил назначение на должность начальника оперативного управления генерального штаба. Это было связано со все расширяющейся агрессией израильской военщины на юге Ливана. При этом Тель-Авив официально уведомил государственный департамент США о своем намерении использовать часть поставленной ему американской военной техники для поддержки операций хаддадовских банд. Речь шла в первую очередь об артиллерийских дальнобойных орудиях для обстрела палестинских позиций на юге Ливана. Но, согласно существовавшим договоренностям, Израиль имел право применять американское оружие лишь в оборонительных целях. Артиллерийские обстрелы территории соседней страны в такое определение, разумеется, не входят. Тем не менее государственный департамент США предпочел вежливо промолчать. Вскоре израильская военщина предприняла широкомасштабное вторжение в Ливан с привлечением бронетанковых войск. Постепенно совместные операции израильской армии и банд Хаддада на юге Ливана стали постоянным явлением.