Мы покидали Шалон не в самом лучшем настроении. Мари осталась у госпожи де Баланьи. Она нашла свое место при доме и не хотела возвращаться в Париж. Воздух провинции ей нравился больше.
— Благослови вас господь! — прошептала Рене, провожая нас взглядом.
Пришпорив скакунов, мы помчались со всей прыти, возможно, Луи надеялся, что от скорости развеется настроение, не знаю. Но что-то в нем изменилось, словно бы порвалась внутри какая-то нить его души. Мне было больно оттого, что чувствовала себя виноватой, а не могла ни оправдаться, ни изменить того, что уже произошло.
Въезжая в пролесок, мы немного сбавили ход и тут перед нами, будто из-под земли появились всадники. Люди в черных костюмах и закрытые до глаз черными повязками на лице приближались к нам с двух сторон. Вряд ли они имели мирные намерения. Сердце сжалось от страха. Снова попали в неприятности. Да сколько же можно?! Так и захотелось выкрикнуть небу — ХВАТИТ! Хватит мучить меня! Как мне это все надоело, кто бы только знал… сон, от которого нельзя ни сбежать, ни проснуться… За что мне это все? За что?
Луи взял меня за руку и спокойным тоном громко спросил:
— Что вам угодно, господа? — вторая рука его при этом лежала на эфесе шпаги.
Я знала, что в считанные секунды она окажется у него в руках и тогда нелегко придется тем, кто постарается его остановить.
— Кто вы, сударь? Назовите ваше имя! — скорее приказал, чем спросил один из людей в маске.
— Луи де Клермон, граф де Бюсси.
— Бюсси?
— Да.
— Значит, мы не ошиблись. Вам придется проехать с нами, сударь.
— Кто вы?
— Это не имеет для вас никакого значения.
— Тогда я отказываюсь куда-либо сопровождать вас.
— Это не благоразумно с вашей стороны, сударь. С вами дама. Я бы на вашем месте не вынимал шпагу, — проговорил скороговоркой незнакомец, целясь в нас из мушкета. Его люди тоже взяли нас на мушку. — Итак, вы согласны сопроводить нас, к моему господину, кем бы он ни был?
— Вы не оставляете мне выбор, я согласен.
— Вашу шпагу, сударь.
— Но…
— Мы не хотим неприятностей, позже вам её вернут, если все пройдет так, как будет угодно моему господину, — ответил человек в черном, и Луи был вынужден ему повиноваться.
Нам завязали глаза и, отдавшись воле наших пленителей, оставалось только молить судьбу о том, чтобы нас отпустили по-добру и по-здорову. Сбежать от этих людей не имелось ни возможности, ни особого смысла.
Вначале ехали легкой рысью, потом увеличили ход и через некоторое время остановились, где-то у воды, послышались всплески волн о берег. Мне помогли спуститься с коня, галантно подали руку и помогли войти в какое-то помещение с довольно крутыми ступенями.