Этот изысканный декор местного интерьера обнаружил один из близнецов — Трой, когда поскользнулся на льду и, упав, в упор столкнулся с распахнутыми глазами трупа, вот уже сотни лет разглядывающими вечность.
Надо признать, всех изрядно покоробила необходимость ходить прямо по останкам павших. Но особого выбора никто не предоставил, дорожки из желтого кирпича в пределах видимости не наблюдалось, так что пришлось смириться и еще внимательнее смотреть под ноги. Кроме всего прочего, нам стоило бы уже поискать место для отдыха. Перекусить, дать натруженным лапам отдых. Но спать и тем более есть на этом могильнике?! Брр!
Перспектива привала в веселом обществе замороженных трупиков не радовала никого из нас, так что было решено есть на ходу и продолжать идти вперед, полагаясь на счастливый случай. Он настиг нас через два часа, когда мы насквозь прошли пещеры, так никого и не встретив.
Осторожно перебираясь через массивные глыбы камня, перегородившие и без того узкий проход, я замер. С той стороны ощутимо потянуло живым теплом, потом и сталью.
— Шухер! — по старой детской привычке свистящим шепотом выдал я первое, что пришло в голову. — К нам гости! Живые!
Отряд затаился, приготовив мечи. Драконы мигом отрастили чешую и рассеяли светляков.
Живые здесь?! Жрецы или темные маги?
Как вдруг издалека раздался надтреснутый старческий голос, в котором то и дело проскальзывали нотки усталого учителя, который уже три сотни раз повторил непоседливым детишкам, что их планета крутится вокруг Солнца, а маленькие вредины его в триста первый раз спрашивают, почему Солнце вращается вокруг тарелки с макаронами.
— Эй, вы! Кто там ходит в темноте и беспокоит тени мертвых? Трошка, ты, что ль, опять? Молодежь, молодежь… Говоришь им, что главой туда запрещено ходить, так нет же! Все шастают, как будто намаза…
В этот момент луч от мощного магического фонаря престарелого ворчуна достиг наших настороженных фигур, и поток его речеизлияний резко оборвался.
— Х-х-х…хто ето… там? — Как бы не помер от испуга, бедолага. Кажется, гном.
«Вы не подскажете, сколько сейчас градусов ниже нуля?!» — вовремя всплыла в голове одна из известных фраз советского кинематографа.
Как я разумно рассудил, огромный говорящий лис — фигура не слишком привычная в этих райских кущах, потому в данный момент вести диалог полностью доверил нашему непревзойденному главнокомандующему — Валдору.
— Здравствуйте, отче! — Максимально доброжелательный и вежливый тон дракона несколько успокоил пожилого незнакомца. — Мы — служивый народ, путешествуем из земель дроу. Исследуем эти туннели. Чистим их от порождений тьмы. Опасаться нас не стоит. С кем имеем честь?