Лучше. Ивен немного испугалась и обрадовалась сразу. Она не готова к такому. Но ведь справится?
Лучше мужчину…
Закусила губу, собралась с силами, и все же решилась спросить.
— Мой муж давно ищет работу. Если вы говорите, что ваш друг скорее взял бы мужчину… Он получил образования куда лучше, чем я.
Было немного неловко.
— Твой муж? Он тоже сын какого-то лорда? Рыцаря? — Челеста недоверчиво усмехнулась. — Я слышала, он пытается работать грузчиком в порту и постоянно лезет в драку. С такими, как он — непросто. Ему бы стать рыцарем, а не торговцем.
— Он рыцарь, — сказала Ивен. — Его посвятили в рыцари в семнадцать лет. Он сын короля Уддгера, старший сын, Эйрик, принц Хеймира.
— Принц? — Челеста не поверила, долго хмурилась, пытаясь понять, не смеется ли Ивен над ней, потом засмеялась сама, звонко и весело, так, что даже слезы выступили на глазах. — Ох, с вами ведь не соскучишься, ваше высочество!
* * *
Ивен спала, когда он вернулся.
Далеко за полночь. Уставший.
Проснулась, лишь когда он забрался в кровать, тихо лег рядом, на край, стараясь не мешать. От него пахло кровью.
— Эйрик… — она приподнялась на локте, глядя на него. — Все хорошо?
— Да, — сказал он. — Я денег принес.
Горстка медяков на столе, совсем немного.
Ивен потянулась, поцеловала его. Было совсем не весело.
— Что-то нашел, да?
— Только на несколько дней, пока не закончим, — Эйрик вздохнул. — Барёд собирается в поход, к Гиолу… по приказу Ингмара, — он поджал губы. — Так вот, сегодня забивали скот, мясо солить. На бойне. Еще утром пойду.
Ивен пододвинулась ближе, прижалась щекой к его плечу.
— Знаешь, я к этим альвам ходила, — осторожно начала она, и сразу почувствовала, как Эйрик напрягся. — Мне сказали, что один купец… он торгует пряностями… и он ищет помощника, умеющего читать и писать, чтобы вести дела. Ты не хотел бы попробовать?
— Ты уже ищешь работу для меня? — без всякого выражения спросил Эйрик.
— Нет. Они предлагали мне. Сами предложили. Сказали, что тот купец скорее бы взял мужчину, но и женщину может взять.
Эйрик закрыл глаза.
— Хорошо. Вот и попробуй сама, если хочешь. Это же тебе предложили.
— Нет… Но почему? Это ведь лучше, чем на бойне.
— Не волнуйся, я найду что-нибудь сам.
— Эйрик…
Она хотела было обнять, но он отвернулся, повернулся на бок, к ней спиной.
— Я сам, хорошо? Давай спать, Ивен. Мне завтра рано вставать.
Она закусила губу. Долго лежала, глядя в его спину. Потом отвернулась тоже.
Можно подождать еще день, вдруг Эйрик передумает… только он не передумает, конечно. Не позволит никому ничего делать за себя. Упрямый… Он хочет все сам. Но долго ждать не стоит. Если он откажется — Ивен попробует сама. Почему бы и нет, в конце концов.