* * *
Эйрик не сказал, но и ему предлагали тоже.
Не в лавку, конечно.
Предлагали записаться в войско, а не мясником. Предлагали хорошие деньги.
Он бы пошел, если бы был один.
Да он и не отказывался, сказал, что подумает. Конечно, не сбираясь никуда уходить, и даже думать особо не собираясь, но… Просто отказываться сразу было бы глупо. И если Ивен вдруг устроится хорошо и без него, если, тем более, еще эти альвы…
Дальние земли манили нестерпимо.
Отправиться на войну. Доказать, что он сам чего-то стоит.
Но это неправильно. Не сейчас.
— Эй! Это ты Эйрик, да? — окликнули его.
Его окликнули на улице, уже недалеко от порта.
Обернулся.
— Я. Что нужно?
— Ты вчера у Исольва был?
Исольв был тем человеком, который набирал войско, сам старый наемник, выбившийся в командиры.
— Был, — согласился Эйрик.
Человек, который стоял перед ним — невысокий, худой, был похож скорее на дворецкого, чем на воина.
— Идем со мной. Мой господин хочет видеть тебя.
— Исольв?
— Нет, — человек ухмыльнулся самодовольно, — лорд Барёд.
Первой мыслью было — немедленно сбежать.
Глупо, конечно.
Но если сам лорд хочет его видеть, возможно, он что-то знает? Иначе зачем?
Вчера, у Исольва он видел рыцаря, стоящего в тени, в стороне, пристально наблюдающего. Возможно, рыцарь узнал его, возможно видел при дворе или на турнире в Одре… да, может быть…
Турниры…
— Зачем я нужен твоему господину? — спросил Эйрик.
— Идем. И он расскажет сам.
Если Барёд служит Ингмару, то, возможно, Ингмар поручил ему то же, что и Бирна — избавиться от наследника. Если Сьёвн родит отцу детей…
Хотя, для убийства можно было найти и более простой способ.
Но не встретившись — не узнаешь.
Лорд Барёд ждал его в просторном дворике у бассейна с золотыми карпами, удобно устроившись в кресле. Вчерашний рыцарь стоял рядом, наблюдая за рыбами, рассказывая что-то.
Еще два пустых кресла стояли рядом, маленький столик посередине, ваза с фруктами и кувшинчик вина. Три кубка. Вот значит… По крайней мере, убивать его сразу не собираются, сначала накормят. Уже не так плохо. Есть шанс.
Хозяин переглянулся с рыцарем, и сам поднялся навстречу, махнул человеку, сопровождавшему Эйрика, что может идти.
— Милорд, — он кивнул Эйрику, — прошу вас.
Широким жестом указал на кресло рядом.
Эйрик усмехнулся. Лорда, пожалуй, в нем сейчас признать сложновато. И все же «милорд», а не «сир»…
— Лорд Барёд, если не ошибаюсь? Вы хотели видеть меня?
— Надеюсь, я не оторвал вас от важных дел, милорд? Прошу вас, садитесь.
Напускное, показное почтение и плохо скрытая усмешка. «Важных дел», значит. Барёд присматривался к нему. Еще бы. С первого взгляда признать принца в уличном оборванце — задача не из легких.