Значит, ничего непоправимого.
Значит, можно подождать.
Если он вернется утром, она еще подумает, что делать и где искать, но сейчас…
Скрипнула ступенька. Грохот снизу, снова скрип, и тишина.
Ивен выглянула.
Радость, и тут же тревога новой волной.
Он сидел на ступеньках внизу, прислонившись плечом к стене, опустив голову.
Ивен сбежала мигом.
— Эйрик! — позвала она.
Он качнулся, повернулся к ней всем корпусом, едва не упав, схватился за стену…
— Эйрик… — Ивен быстро сбежала вниз, к нему. — Что с тобой? Ты не ранен?
Что она могла подумать?
Он неуверенно улыбнулся.
— Не-ет. Все хорошо. Я… напился просто…
Язык заплетался.
Ивен остановилась рядом, закусила губу, не зная, что сказать…
— Прости… — Эйрик отвернулся, вздохнул, пытаясь собраться с силами. — И денег не принес… вообще до работы не дошел… так вышло… ты… — он вздохнул снова. — Прости, я что-нибудь придумаю.
Зажмурился.
Ивен стояла рядом. Смотреть на все это было больно и даже страшно.
«Почему?» — хотелось просить.
— Пойдем в дом, — тихо позвала Ивен.
— Иди… я сейчас…
— Пойдем…
Хотелось плакать.
— Боишься, что соседи увидят? — невесело усмехнулся он.
— Нет, — закусила губу почти до крови. Нет, дело не в этом. — Что-то случилось, да? Эйрик?
— Нет, — он покачал головой. — Ничего не случилось. Просто все как-то… как-то не так. Ничего.
— Эйрик…
— Ты иди, ладно… Иди спать, Ивен. Я сейчас приду.
Она отвернулась. Поднялась по лестнице.
Сверху видела, как он сидит согнувшись, обхватив голову руками.
* * *
Отличное терпкое вино Барёда вставало поперек горла, поэтому, выйдя на улицу, Эйрик решил, что сейчас самое время пойти и напиться хорошенько. Денег с собой почти не было, только несколько медяков, но он знал место, где могут напоить в долг. Пойло там на редкость отвратное, но, после фесского вина — как раз то, что надо. Заглушить.
«Зря ты отказываешься, — сказал Барёд на прощание, когда все льстивые речи иссякли окончательно. — Ты сдохнешь с голоду в Арнгунне. Я сделаю так, что тебя не возьмут никуда, не то что в армию, но даже на самую грязную работу. Тебя выгонят из дома. Тебя отовсюду будут гнать. И тогда ты приползешь…»
Эйрик его послал.
Послал так недвусмысленно и далеко, что Барёд сначала покраснел, потом побелел, и даже начал зеленеть от злости, но дальше Эйрик уже смотреть не стал. Развернулся и ушел.
А потом напился.
Он что-нибудь придумает и разберется с этим сам.
Ему предлагали найти помочь найти сторонников, и помочь вернуться. Даже помочь помириться с отцом. Или даже не мириться. «Зачем нам этот старый пьяница, верно? Ты же никогда его не любил. Говорят, в последнее время он совсем сдал». Эйрика обещали даже посадить на трон.