Собрание организовали у центрального костра. Пришли все, но это не было похоже на суд. Не было криков, обвинений, оправданий. Присутствующие просто погрузились в общее горе. Первым заговорил один из связанных ЧИРов. Он был огромным брюнетом, с глазами больше похожими на мерцающие угольки. Костяшки пальцев были сбиты, под носом запеклась кровь, а на щеке красовался здоровенный синяк. Но, несмотря на суровый вид, этот парень не выглядел жестоким:
— Мы примем любое ваше решение. Но, если по совести, то мы сражались на стороне ваших парней. Ни один из тех, кто затеял резню, не выжил. — Он посмотрел на остальных. Похожих на него было всего три ЧИРа, они были особенно люто избиты. — Если позволите, я расскажу, как всё произошло.
Ответом ему была ожидающая тишина. И последовала история, которую Ксения ещё не скоро сможет забыть. Говорящий парень и его ЧИРы ехали в капсуле вместе с Мариф и Заком. С ними там были семеро представителей одного из самых северных городов. Там суровые законы, попадание туда равносильно смерти. Эти семеро северян почти сразу начали задавать вопросы о лагере, выпытывали подробности и искали подвох. Не прошло и часа, как они начали требовать доказательств, что их не везут в ловушку, нагнетали обстановку и подстрекали к конфликту. Зак держался как настоящий лидер и сохранял спокойствие, но, поскольку двое его соратников были в другой капсуле, изначально был в меньшинстве. Когда завязалась потасовка, он успел подать сигнал бедствия. Говоривший опустил голову и погрузился в воспоминания, после паузы он продолжил рассказывать:
— Я со своими парнями встал на сторону наших спасителей. В доказательство правдивости своих слов могу напомнить, что убиты ваши соплеменники были на улице, это доказывает, что в капсуле у них были союзники, сражавшиеся за них. Один из северян в аварийном режиме остановил капсулу, когда понял, что им не победить. Выбежав на открытое пространство, они сразу бросились ко второй, также остановившейся капсуле. Северяне прокричали, что это ловушка. Вышедшие из второй капсулы ЧИРы приняли их сторону за исключением двух ваших. Битва была жестокая.
После этих слов другой связанный ЧИР, парень с длинными русыми волосами, вскочил со своего места и принялся почти кричать:
— Мы думали, что нас везут на убой. И так было страшно, а когда из второй капсулы выбежали ЧИРы в кровоподтёках, не было выбора. Они были жестоко избиты. Мы думали, что нас обманули.
Споры не утихали ещё долго. Некоторые из вновь прибывших доказывали свою невиновность, другие просто молчали или, понимая трагичность своих поступков, уже прощались с жизнью. Собрание закончилось, когда уже стемнело. Поскольку семеро северян, виновных в трагедии не выжили, было принято решение оставить всех новых ЧИРов в живых и позволить им жить в лагере, для них выделили палатки в самом центре лагеря, здесь они всегда будут на виду. Вряд ли они вскоре смогут завоевать расположение своих новых соплеменников.