Глава 5 «Большие планы»
Проспав днём всего несколько часов, Левиафан и Гостинец оставшуюся часть дня посвятили обсуждению предстоящего путешествия. Кот настаивал, что без помощи человека – мальчика Вити или дедушки Михаила им не справится и предлагал посвятить кого-то из них в свои тайные планы. Сверчок сомневался, что это стоит делать. Он боялся, что, во-первых, Михаил Иванович им не поверит, а во-вторых, что Витя расскажет ещё кому-нибудь. Он не доверял людям, а кот пытался его убедить попробовать довериться хоть раз.
После того, как сверчок нехотя согласился, они начали составлять карту предполагаемого путешествия и обмениваться информацией по колодцу. Вот где Гостинцу пригодились его знания, которые он получил от Вити, когда сидел рядом с ним и делал уроки. Оказалось, что сверчок не очень просвещён в этом вопросе, хотя когда-то давно он уже пытался спуститься в колодец. Но тогда, не имея верного помощника, он далеко не продвинулся. Зато измерил приблизительную глубину провала. По звуку падающего камня и по огоньку свечи, колодец должен быть глубоким – около двух сотен метров. И это означало, что без длинной верёвки, намотанной на прочный железный барабан, которая стояла в кладовке у деда, им не осилить этот спуск.
Вечером Гостинец встретил Витюшку и Михаила Ивановича у служебного входа, промурлыкал им особое приветствие, – мол, видел вас, сейчас дела закончу и вернусь, – и бодрой рысцой вернулся в сторожку к сверчку. Тот сидел в фонаре и заметно волновался: как-то пройдёт этот первый контакт говорящего кота с человеком?
Ещё днём кот вытащил из-под стола старую большую корзину из сосновой дранки, в которой его принёс когда-то к себе домой дед Михаил. Вдвоём со сверчком они погрузили в неё волшебный фонарь, старый компас и пару холодных котлет в бумажном пакете. Потом Гостинец попытался привязать к корзине конец верёвки, но, промучившись с непослушным узлом с полчаса, решил всё-таки, дождаться хозяина или его внука и попросить у кого-то из них помощи. А поскольку их мнения относительно вероятного помощника разделились, то они решили довериться судьбе и поговорить с тем членом семьи, с кем первым представится удобный случай.
Первым в сторожку заглянул Витюшка, – дед отправил его за маслёнкой. Калитка служебного входа сильно скрипела, и сторож решил смазать её, не откладывая дело в долгий ящик.
Как ни готовился кот к осторожному контакту, но вид говорящего кота чуть было не лишил Витюшку рассудка. При первых звуках приветствия из уст хорошо знакомого и любимого кота, мальчик выронил из рук жестяную маслёнку, которую приготовился уже отнести деду. От изумления он открыл рот и выпучил глаза.