— А вот эта труба куда ведёт?
— Выхлопная она. Для отчаливания и причаливания бортом. А на ходу в корму дует. И краны эти не простые, а двухходовые. Но служат недолго – разъедает их снутри. Я Степану сказал, что в бока нужно из баллонов воздух подавать, а эту инженерию поломать и выбросить. Пущай прямая труба выхлоп гонит. А от воздуха железо не так быстро портится, так что краны дольше прослужат. Степан обещался к новой навигации переделать. До снега мы подряжены брёвна возить – некогда в переделку становиться. Дык, когда прорывать станет, я обмотаю потолще, да и весь сказ.
— Лес-то дорого встал? — вылез я не вовремя.
— То купца Ерохи забота. Наше дело привезти. А человек, который покупкой брёвен для двора ведает, с весны ещё на Ветлуге. Нам ведь отборные хлысты надобны. Корабельные, а не избяные. Сурьёзные хлысты на корабли потребны, обстоятельные. Нынче из них сделанная "Наяда" от нас за море Хвалынское пошла. Уж как мы её выделывали, да выглаживали!
— И что у нас за тем Хвалынским морем? — потребовал я уточнения.
— Персия, вестимо, — ответил мужик, регулируя подачу воды в топливную смесь.
Ну да. Каспий как только не называют!
— А какая она, эта "Наяда"? — продолжила любопытствовать Софи.
— На "Горгону" и "Селену" похожая. Три мачты. Корпус узкий, но сидит глубоко. Мы балласт загружали уже в Оке, а то бы не вывели из затона.
— То есть ты в навигацию по рекам ходишь, а в иное время плотничаешь?
— Бери выше, Софья Джонатановна. На берегу я работаю слесарем. А это не ниже кузнеца. Мы, муромские, народ мастеровой, потому как руки к нам нужными концами приделаны. А плотничать любой мужик способен, да и бабы многие знают с какой стороны топор брать, — разговорчивый нам попался шарманщик.
— Опускай! — донеслась команда, поданная через рупор. — Дальний конец перевязать, а то уроним брёвна, — после чего последовала словесная оценка способностей сухопутных недоделков к выполнению стропальных операций. Великим и могучим капитан владел в совершенстве. А вот краном управляла женщина, одетая в шаровары и остальное, что к ним полагается.
— В Казани с нами попросилась четвёртой. Готовит, прибирает, рычажки нажимать выучилась, да и рулить умеет. Говорит, что раз Аллах не дал ей детей, и муж стал неласков, лучше она будет скитаться. Капитан её в юнги принял – объяснил шарманщик и нырнул обратно в машинное – нынешняя техника без догляду работает неохотно.
— А третий ваш где? — Софи снова нырнула в машинное.
— Харчи покупает. Нам по дороге останавливаться некогда кроме как в Нижнем. Мы там нефть берём.