* * *
— Заходи, Мокша! — пригласила Софи "старшего по расположению" – полковника сермяжников, остававшегося на хозяйстве в селении Сомольск, которое я назвал так в память о когда-то находившемся тут Комсомольске-на-Амуре. Хозяйка нашего тела уже выпарилась в баньке, переоделась в домашнее платье и теперь пила чай в тёплом просторном тереме. — Видела я, что срубы поставлены, и брёвна под навесы уложены. А вот про остальное рассказывай.
— Здрава будь, Софья Джонатановна, — главный сермяжник принял из рук хозяйки чашку ароматного напитка и сделал глоток. — Дела наши совсем обычные. "Фемида" сходила в Китай опять в обход Японии, привезла тканей и железа. Чаю ещё и посуды фарфоровой доброй, бумаги и всякого-разного помаленьку. И проса с рисом. Ну и соли, конечно. Мы рыбы на зиму запасли – голодать не будем. В Охотск тоже хлебного довольствия завезла. "Диана" обошла северный берег моря Ламского, но не весь – ох и длинный он оказался, да глубокими заливами изрезанный. Карты вот, — Мокша подал рулон бумаг.
— Лесопилки у нас нет, рейсмусного станка тоже, так мы помаленьку соорудили пилораму с приводом от ветряного колеса, а уж строгаем обычными рубанками. Древесину сушим в тёплом бараке при печке – всяко скорее, чем под навесами. Посудачили тут промеж себя, да и порешили баржи типа Донских строить. Железо китайское раскатывается плохо – молотами плющим, потому и котла парового нынче сделать не из чего. Руды по здешним берегам не отыскали, нефти не нашли, а на Сахалине-острове, что отсюда за проливом, кроме гиляков живут айны. А дальше на юг по материку ещё и гольды. Люди они мирные – приходят торговать. На шкурки утварь выменивают – амбар опять полон мягкой рухляди. Но цилиндр новый для калильника нам не сделать, — мужчина свалил всю информацию в одну кучу и вывалил разом давно наболевшее на уши внимательной слушательницы.
— Это потому, что не всё сразу, — ответил я, воспользовавшись тем, что Софи "зависла". — Помещения для мастерских ты построил, а уж дальше мы потихоньку оснастимся, да и отольём то, что требуется. В этих местах обосновываться станем навсегда – земли тут богатые. Поначалу торговые посты расставим – станем пушнину скупать. И потихоньку методом ползучей экспансии поведём товарную интервенцию в сторону верховий, — на этот раз завис Мокша. — Это для тебя мирная часть плана на всю оставшуюся жизнь, — добавил я веско. — По военной же части нужно для начала пробиться по Амуру и Шилке до Нерчинска – не на океанских кораблях ломиться вверх по не самой глубокой реке, а, как ты верно отметил, на мелкосидящих и быстроходных, построенных для маневренного боя.