— Ой! Заболталась я, Ти! Сай может проснуться, а меня нет! Он испугается! А его кормить надо!
Сестра упорхнула, а Тиана покачала головой и произнесла вслух:
— Ничего хорошего… Любовь есть, но она никуда не ведёт…
* * *
Слуга оказался прав — буковые дрова горели жарко и долго. Хорошо ещё, что баронесса положила лишь несколько поленьев. Но для кого ей было стараться?
Когда Тиана совсем уже собралась лечь спать, раздался тихий стук. Сердце забилось часто-часто, а руки и ноги словно онемели. Баронесса боялась упасть, если поднимется со стула. Но стук повторился, и она поняла, что звук идёт от двери.
Тихо выругавшись, Тиана прошла по комнате и повернула ключ. На её злобное выражение лица лекарь не обратил никакого внимания. Даже титул он произнёс восторженно-заговорщицким шёпотом:
— Досточтимая баронесса Арлей! Их четыре! Целых четыре!
— Кого? — прошипела сквозь зубы Тиана.
— Куколок! Великолепных куколок ночного мотылька! Это потрясающе!
Обречённо вздохнув, Тиана подумала: «Ну вот ещё один влюблённый! Но только в одно из кошмарнейших порождений Пустоши!»
— Вы не знаете, баронесса, что они едят?!
— Разве бабочки едят, господин лекарь?
— Правда! Что-то я сегодня плохо соображаю… Но их четыре! Баронесса! Я же могу забрать контейнер?! По правде говоря, я уже отдал его в мастерскую! Музыканты послушали свисток и подсказали мастеру, как его лучше скопировать! Четыре! Целых четыре бесценных средства против любого воспаления!
— Почему четыре? — удивилась Тиана. — Что мешает вам забрать куколок после лечения? Если есть аквариум…
Лицо лекаря изменилось, рот приоткрылся, а веки распахнулись так, что глаза стали огромными. Тиана испугалась, что его сейчас хватит удар. К тому же лекарь начал заикаться:
— Йа… Ту… Тупой! Спасибо, баронесса!
И умчался по коридору.
Тиана медленно пошла к кровати, размышляя о том, что все влюблённые — в человека или в своё дело — странно глупеют и не замечают очевидных вещей.
Вновь раздался тихий стук, и баронесса со злостью воскликнула:
— Ну сто ещё!
— Это я, досточтимая баронесса Арлей! — еле слышно донеслось из-за стенной панели.
Голову словно окатило ледяной водой, но одна мысль осталась ясной и настойчивой.
— Не входите! — громко сказала она и сдвинула панель, открыв зеркало.
Не хватало только стать жертвой собственной ловушки! Она быстро перенесла чёрный шарик с цветка на раму картины.
— Входите…
Зеркало повернулось.
— То не входите, то входите… Я всё же войду, с вашего разрешения, баронесса.
Тиана была уверена, что Менестрель под маской улыбается. И это ей не понравилось. Ещё не хватало, чтоб он насмехался!