Коридор Тиану приятно удивил. Хорошо освещённые серые каменные блоки сводов, деревянные панели стен и никаких боковых ниш и тупичков за портьерами. Хотя, как казалось баронессе, именно здесь, у бального зала, такие интимные закоулки и были уместны.
Библиотекой в конце пути Тианы и не пахло — она попала в огромную оранжерею. Каких только цветов здесь не было! Но больше всего ей понравился маленький журчащий ручеёк, сбегающий по камням прямо из стены. Тиана посидела немного на мраморной скамейке и лишь потом громко произнесла:
— Мне нужен провожатый!
И ничего не произошло. Слуг здесь не было. Баронесса не рискнула углубляться в оранжерею по извивающейся тропинке и решила вернуться в бальный зал. Перед самой дверью, за которой звучала музыка, Тиана вдруг остановилась.
— Здесь есть кто-нибудь?
Стенная панель ушла в сторону, и слуга с поклоном спросил:
— Что вы хотели, госпожа?
— Мне нужно попасть в библиотеку.
— Прошу!
Человек в нише отступил в сторону. По короткому проходу Тиана попала в другой коридор, и слуга сказал:
— Вам направо, госпожа! Поднимитесь по лестнице и окажетесь в королевской библиотеке!
— Спасибо!
И этот коридор понравился Тиане — никаких излишеств. Словно эту часть дворца строили в другие времена. Когда баронесса поднялась до половины лестницы, сложенной из простого камня, на верхней площадке под широкой аркой появилась приземистая фигура. В ней Тиана без особого труда узнала королевского шута и присела в книксене. Явно удивлённый таким приветствием шут не произнёс ни слова, пока не спустился ниже баронессы на две ступени.
— Кого это приветствует милая девушка?! — с недоумением оглянулся он. — Здесь же нет никого!
— Так представьтесь, чтобы этот кто-то появился, — предложила Тиана.
— Похоже, досточтимая баронесса Арлей, у одного из нас с головой большой непорядок! — нахмурился шут. — Вы здесь одна… Во время бала!
— Вы даже имя моё знаете?
— Конечно! А как же мне высмеивать подданных короля?! Без имён очень сложно!
— Парировать насмешку ещё сложнее. Особенно без имени…
— Так меня и без того все знают! Я королевский шут! — Но, заметив, что Тиана начала хмуриться, шут сделал шаг назад по ступеньке, поклонился и представился: — Бари! — И не удержался: — Шут королевский!
— Так гораздо лучше! — похвалила Тиана. — С появлением вас, господин Бари! И я буду вам очень благодарна, если вы не будете высмеивать мою больную голову.