Для начала Тиана выбрала «Атлас королевства Руата», «Свод законов королевства. Том 1», «Твари Пустоши» и «Путешествие к Двум Витым Столбам». Книги оказались в нижнем ярусе и дались даже без лестницы. На читальный столик попал только «Атлас» — две другие книги баронесса сочла откровенной брехнёй. На картинках Полосатый Падальщик был красного цвета и с рогами, а у Серого Ежа красовались сразу три пары глаз! Ну а если верить автору «Путешествия», то к Двум Смерчам, между которыми сейчас пролегала караванная дорога, он отправился «на доброй вороной кобыле, которая не раз спасала мне жизнь». Всадник у Двух Смерчей! Как наверняка сказал бы Реток: «Обед из двух блюд!»
Не обнаружив в каталоге ничего по истории появления Пустоши, Тиана перешла к разделу беллетристики и наткнулась на «Приключения хитреца в столице» — целых одиннадцать томов! Пришлось идти в соседний зал, где она взяла сразу две книги, рассудив, что хоть одна, а Мегане неизвестна.
Существовал ещё вопрос: а можно ли вообще трогать эти книги? И выносить… Уж больно ровно и аккуратно все они стояли на своих местах. Но баронесса решила, что королевская библиотека не совсем для красоты собрана, а книги она берёт только почитать и обязательно вернёт.
Устроившись на мягком диване перед массивным столом, она настроила лампу и раскрыла «Атлас». Правда, смотреть его Тиана начала с самых старых карт и была очень удивлена. Ей не попалось ничего старше ста пятидесяти лет. И везде была Пустошь!
Но позже, при просмотре огромного фолианта в старом и ветхом переплёте, она удивилась ещё больше! Историки дотошно описывали каждое сражение между королевствами за последние шестьсот лет: схемы построений войск, направление ударов конницы, обозы… Абсолютно всё! Даже последняя война, когда полторы сотни лет назад три королевства объединились против двух и грянула самая кровавая битва. А потом — ничего — чистые листы книги…
А тогда, рассматривая атлас, Тиана вдруг обратила внимание на различия в границах Пустоши — она год от года наступала на некоторые королевства! И лишь лет семьдесят назад это прекратилось. Во всяком случае, именно в данный период времени изменения в картах отсутствовали.
Тиана настолько увлеклась сопоставлениями карт, что не услышала тихий скрип за спиной и, конечно же, не увидела, как часть стеллажей с книгами повернулась, выпустила из потайного хода человека и встала на место. Баронесса схватилась за рукоять кинжала, лишь когда услышала совсем близко насмешливый голос:
— Что за прелестная картина в библиотеке? Девушка, увлечённая картами атласа!