— Спины ровней! Столбы не подпирать!
И показал брату язык.
— Вот жеребёнок паршивый, — беззлобно проворчал охранник, когда карета с привязанными сзади лошадями удалилась. — Но жаль его…
— А чё? — лениво спросил второй охранник. — Чё жалеть? Вон, баронесс возит.
— Да ему этот извоз даром не нужен. Он с детства в лучники хотел. Ну, чтоб под отцом не ходить.
— Это да… Ноги уже гудят.
— Скоро сменят нас.
— Да. А брат твой не сказал, чего это так рано выехал с баронессами?
— Не.
— Затевают что-то… Узнать бы… А можем и поспорить. На пиво? А?
— Пиво на свои попьёшь. А Чир не болтливый. Если что и задумали, позже узнаем. Или нет.
— Тоже верно…
* * *
Брат Чира оказался не прав. Охрана у баронесс, конечно же, была. Одинокий всадник сопровождал карету на довольно значительном расстоянии, а за городскими воротами к нему присоединились ещё двое. И уже на дороге к месту охоты они отпустили карету ещё дальше. А чего зря глаза мозолить? Дорога одна, просматривается хорошо, да и свернуть некуда.
Чир недооценил баронесс. К моменту, когда карета остановилась на мощёной площадке у небольшого водопада, сёстры Арлей уже переоделись и были готовы вскочить в сёдла. Но пришлось подождать, пока юноша распрягал и седлал свою лошадь. А потом Мегана вспомнила о корзинке с завтраком:
— Надо её забрать с собой! У меня уже в животе урчит!
Но всю корзину тащить не потребовалось. Внутри оказались аккуратные пакеты, которые легко поместились в седельные сумки.
— Странно упаковано, — покачала головой Тиана. — Как они узнали?
— Ничего странного, — по-взрослому веско заявил Чир. — Завтрак вы попросили в корзинке, сегодня охота, а уехали мы раньше всех. Вот повариха и догадалась. А теперь пошли! А то сейчас столы накрывать начнут у водопада, заметить нас могут. Лошадей пока в поводу поведём.
В густые кусты, окружающие площадку для карет, они не полезли — спустились к реке и прошли вдоль кромки воды. А через несколько минут доблестная охрана баронесс растерянно осматривала снаружи пустую карету без лошади и пыталась найти хоть какие-нибудь следы на камнях. Даже до водопада добрались. Но к тому времени Чир нашёл удобную тропинку, и маленький отряд вместе с лошадьми углубился в заросли. А ещё через полсотни метров кусты кончились, и начался негустой лес.
— Здесь подождите, — бросил Чир баронессам, накинул повод своей лошади на сук и вернулся обратно в кусты.
— «Здесь подождите!» — передразнила Мегана. — Прям начальник лучников!
— А что ты хочешь, Мег? Он проводник и единственный мужчина среди нас.
— Кто мужчина, Ти?! Это Чир, что ли?! Вот вчера ко мне привязался мужчина после бала! Морда жирная, рот слюнявый, и всё губами ко мне тянулся! И бубнил, что какой-то граф Бридек сражён моей красотой!