— Ты злая и отравленная книжками! — возмутилась Мегана. — Да Сайрил — настоящий кавалер! Как только Менестрель петь перестал, то Сай ушёл тихо и даже руку мне не поцеловал на прощание!
В последней фразе Мегана не то чтобы слукавила — скорее в ней прозвучала обида. Хотя бы потому, что, пока играл и пел Менестрель, герцог Кайрис отважился целовать не только руку. Тем более что браслеты младшая баронесса Арлей сняла…
— Не злись, Мег, — примирительно сказала Тиана. — Надеюсь, что никто не видел, как он шастал к тебе…
— Да я ж сама понимаю, Ти! — отмахнулась Мегана. — Я сначала вышла, посмотрела! Никто ничего не видел!
— В этом дворце всегда кто-то что-то видит. — Тиана взяла за руку сестру и спросила: — Мег! Зачем тебе этот герцог?
— Ну… Он умный, галантный, внимательный, танцует хорошо! А какие у него глаза!
— Наглые и хитрые!
— И чего ты, Ти, к нему привязалась?!
— Это не я привязалась, Мег. Он на тебе никогда не женится. А всё, что оставит на память, это печаль и…
— Ну что ты говоришь, Ти?! Всё-то ты видишь с плохой стороны! А он хороший!
— Ладно, Мег. Хороший, так хороший…
Тиана прекрасно понимала, что уберечь хорошенькую курочку при таком количестве озабоченных петухов… Так хотя бы любовь у сестры будет. Пусть и недолгая. А уж потом можно и с герцогом поквитаться.
Подсознательно баронесса завидовала Мегане. Ведь сестра вполне могла и забеременеть… А в уложениях и указах о жизни во дворце Тиана обнаружила странный пункт — дам с видимой беременностью немедленно удаляли из столицы. Исключение делалось лишь для королевы и герцогинь. Придумал это король Вис Второй, и понять его можно — смотреть на беременный двор не так уж весело, как кажется, а отменять все беспутные указы своего предшественника он не отважился. Так что зависть баронессы имела основу — в этом случае Мегана попадёт домой, куда так стремилась её старшая сестра. Будь возможность уехать с ней — пережить гнев отца по такому неординарному поводу вдвоём было бы легче. Но если у Меганы есть Сайрил, то исполнителя столь скользкого плана для себя Тиана не видела вообще.
— Ты только, Мег, хотя бы один браслет не снимай, — попросила Тиана. — Хоть какой-то шанс.
— Перестань, Ти! Если уж… Я так и сделаю! — заверила Мегана и соврала.
Ещё в первый вечер, когда герцог Кайрис в чёрном плаще проскользнул в дверь её комнаты, она сняла оба браслета. Настолько боялась повредить своему возлюбленному.
— И ты не расстраивайся, Ти! Может, ещё повезёт и ты услышишь волшебное пение Менестреля! А хочешь, я пошлю за тобой, если он сегодня опять будет петь у меня?!