Несколько дней прошли спокойно. Король не устраивал приёмов, балы Тианы не касались, а сестра появлялась только пообедать. Мегана стала молчалива и рассеянна, но была надежда, что это просто хандра и скоро всё станет на свои места.
Лишь слуга как-то передал просьбу королевского шута не расставлять книги в библиотеке по местам, а просто оставлять на ближайшем столе. Или вообще поручать относить их слугам.
— У короля, досточтимая баронесса Арлей, прекрасные архивариусы и библиотекари. Они всё сделают сами.
Это было удобно и правильно.
Ещё, однажды возвращаясь с проулки по саду, Тиана невольно подслушала чужой разговор.
— …И не говорите, графиня! Все эти переодевания весьма дурной тон и отдают обыкновенным невежеством! Скачки верхом, стрельба и охота — это всё забавы для мужчин!
— Вы совершенно правы, ваша светлость! Недостойно придворной дамы натягивать лук… Хотя когда-то я сама немного стреляла! Да! Но не при дворе, конечно! И тогда я могла бы дать фору этой выскочке Арлей!
Графиню Тукань Тиана узнала по голосу, а вот её собеседницу… Чтобы рассеять свои сомнения, баронесса заглянула за угол, на лестницу, и была немедленно замечена. Дамы ойкнули и… Никогда Тиана не видела такой скорости бега в платьях! Забыв обо всех манерах, задрав юбки и высоко выбрасывая худющие ноги, две болтушки в считаные секунды достигли верхней площадки и исчезли. Баронесса даже не успела понять, кто же вторая ее доброжелательница.
А следующее утро началось с Меганы. Правда, на этот раз Тиана успела и помыться спокойно, и одеться, и завтрак заказать. Еды хватило на двоих, к тому же младшая баронесса Арлей ела мало, говорила много и всё больше в превосходной степени.
— Тебе, Ти, очень не повезло! Вчера такое было! Я хотела послать за тобой, но ты же не пошла бы! Ведь так?! А под моими окнами пел сам Менестрель!
— Под твоими? — уточнила Тиана.
— Ну, не совсем! Но пел он в садике Восточного крыла дворца, так что и под моими тоже! Появился, как призрак, поиграл и исчез без следа! Что за голос! Что за голос! Волшебный! А как играет на лютне! Мы заслушались как дети! Может, это магия, Тиа?!
— А кто это «мы»? — поинтересовалась баронесса.
— Ну… Мы с Сайрилом! А что?! Я ж не маленькая дурочка!
Мегана вызывающе уставилась на сестру.
— Средняя пока, — согласилась Тиана. — Но можешь стать и большой…