Ноль улыбается, смотрит на Тейлор, потом на Джэкс. Тейлор поднимается со стула и подбадривающе кивает мне.
– Рада, что ты с нами, – говорит она и выходит из комнаты.
Джэкс остается на секунду дольше. Они с Нолем обмениваются взглядами, как сообщники. Затем она тоже уходит, даже не посмотрев в мою сторону.
– Я в соседней комнате, – бросает она по пути. Не могу понять, должно ли то, что она будет неподалеку, настороже, поддержать меня или, наоборот, напугать.
Дверь за ней беззвучно закрывается, и мы с Нолем остаемся наедине.
Он подходит ко мне ближе. Его, кажется, веселит мое внимание и замешательство.
– Ты всегда работала одна? – говорит он. – Тебе некомфортно работать в группе.
Странным образом его физическая внешность кажется еще более угрожающей, чем виртуальная. Я понимаю, что сжимаю кулаки, и заставляю себя расслабить руки.
– Я хорошо справлялась с «Всадниками Феникса», – отвечаю я.
Он кивает.
– И поэтому ты уже рассказала им все, что ты делаешь, да? Что сейчас ты здесь?
Я прищуриваюсь, услышав его насмешливый тон.
– А как насчет тебя?
– Что насчет меня?
– Давно ты с «Черными Плащами»? Ты их создал? Или ты никогда не был одиночкой?
Он засовывает руки в карманы – этот жест так напоминает мне Хидео, что на мгновение кажется: он здесь.
– Сколько себя помню.
Вот мой шанс. Все вопросы, вертящиеся в голове, готовы сорваться с губ. Внезапно у меня перехватывает дыхание, и я выпаливаю:
– Ты Сасукэ Танака. Разве нет?
В ответ тишина.
– Ты младший брат Хидео, – повторяю я, словно он не услышал в первый раз.
Его глаза абсолютно лишены эмоций.
– Я знаю, – говорит он.
Я моргаю, думая, что не расслышала его.
– Ты знаешь?
В его глазах снова мелькает что-то необычное, но взгляд кажется таким пустым, словно то, что я сказала, ничего для него не значит. Будто он узнал, что является родственником какого-то чужого, незнакомого человека, а вовсе не Хидео, с которым он вырос и который разрушил свою жизнь и разум, горюя по брату. Которого Сасукэ теперь пытается остановить.
– Ты… – Я замолкаю, не в силах сдержать удивление, и снова смотрю на него. – Ты брат Хидео. Как ты можешь знать это и все равно так говорить?
Снова никакого ответа. Его, кажется, совершенно не трогают мои слова. Вместо этого Ноль подходит ко мне ближе, пока нас не разделяет всего лишь фут.
– Кровная связь ничего не значит, – наконец отвечает он. – Хидео мой брат, но что важнее, он моя цель.
Моя цель. Какие жестокие и резкие слова. Я вспоминаю улыбку на юном лице Сасукэ в Воспоминании Хидео, когда те гуляли в парке, и думаю, насколько глубокие раны оставил Сасукэ в сердце Хидео и других членов семьи, когда исчез. Этого мальчика очень любили. А теперь ему все равно.