«Сахар – тот же яд», – сказал он мне, когда я спросила, почему он оставил десерт на тарелке.
И в то время я могла лишь думать о космическом шаттле «Челленджер», о котором только что узнала в школе. Правительству была по душе официальная история, что от взрыва шаттла вся команда мгновенно погибла, но правда в том, что кабина не была повреждена, когда ракета «Челленджера» взорвалась. Они пролетели еще три мили в небе, а потом две с половиной минуты падали, пока на всей скорости не врезались в Атлантический океан. Все это время экипаж понимал, что происходит. Они смотрели в лицо смерти, но все равно надели кислородные маски и пристегнули ремни безопасности.
Мы сражаемся, чтобы выжить, всеми имеющимися у нас средствами, будь то кислородная маска, ремень безопасности или отказ от шоколадного торта. Между реальностью и виртуальностью есть разница. В реальности ты можешь потерять своих любимых. В реальности ты можешь почувствовать раны в сердце.
Когда мир становится мрачным, пусть твой собственный непоколебимый свет направляет тебя.
Эти слова отца – тихий непрерывный поток в моей голове. Я представляю, как он устало улыбается мне над подносом с ужином, его пальцы сначала растирают виски, а потом грудь в области сердца.
Держись, Эми. Продолжай двигаться вперед.
Я сижу в темноте, пока слезы не высыхают, а дыхание не выравнивается. Сейчас два часа ночи. Парад за окном наконец закончился, люди направляются домой. Наконец я снова начинаю ясно соображать. Тримейн выбрал свой путь. Если я отступлю сейчас, то его жертва станет напрасной.
Перед глазами появляется новое сообщение. Оно от анонимного аккаунта: он просит меня связаться с этим человеком в «Темном мире». Это Джэкс. Она в самом центре этого мрачного кошмара, и я могу верить ей лишь потому, что должна была уже погибнуть от ее руки.
Ты готова? – спрашивает она.
Я сквозь слезы смотрю на парящее передо мной приглашение.
Зачем ты это делаешь?
Как ты думаешь, кто изначально дал Джесси информацию?
Аноним, который показал Джесси бейдж института. Это была Джэкс.
Она все-таки наблюдала за мной, знала, что я работала с Тримейном, услышала о расспросах Джесси по поводу символа Сасукэ в «Темном мире».
У нас не так много времени, Эмика.
Я смотрю на это напоминание, успокаиваясь. А потом протягиваю руку и принимаю приглашение.