Однако Ворошилов опять никак не отреагировал на сообщение. Тогда в ответ ему была направлена следующая секретная депеша:
«Совершенно секретно. Ворошилову. Приезжай в Москву».
Вполне очевидно, что Климент Ефремович возвращался в Москву, ожидая жестоких репрессий. Действительно, на его месте любого другого в такой ситуации ожидал бы немедленный расстрел. Однако Сталин, по всей видимости, не решился стереть в порошок легендарную личность, воспетую в советских песнях и являющуюся синонимом могущества Красной армии. Ворошилову был дан шанс реабилитироваться на другой должности. Однако «красный маршал» не смог полноценно решать боевые задачи в моторизованной войне.
Первого апреля 1942 года Сталин подписал постановление Политбюро ЦК ВКП(б) № 356 «О работе т. Ворошилова». В нем в частности отмечалось:
«В начале войны с Германией тов. Ворошилов был назначен главнокомандующим Северо-Западным направлением, имеющим своей главной задачей защиту Ленинграда. Как выяснилось потом, тов. Ворошилов не справился с порученным делом и не сумел организовать оборону Ленинграда… Государственный Комитет Обороны отозвал т. Ворошилова из Ленинграда и дал ему работу по новым воинским формированиям в тылу. Ввиду просьбы т. Ворошилова он был откомандирован в феврале месяце на Волховский фронт в качестве представителя Ставки для помощи командованию фронта и пробыл там около месяца. Однако пребывание т. Ворошилова на Волховском фронте не дало ожидаемых результатов. Желая еще раз дать возможность т. Ворошилову использовать свой опыт на фронтовой работе, ЦК ВКП(б) предложил т. Ворошилову взять на себя непосредственное командование Волховским фронтом. Но т. Ворошилов отнесся к этому предложению отрицательно и не захотел взять на себя ответственность за Волховский фронт, несмотря на то что этот фронт имеет сейчас решающее значение для обороны Ленинграда, сославшись на то, что Волховский фронт является трудным фронтом и он не хочет провалиться на этом деле.
Ввиду всего изложенного ЦК ВКП(б) постановляет:
1. Признать, что т. Ворошилов не оправдал себя на порученной ему работе на фронте.
2. Направить т. Ворошилова на тыловую военную работу».
При этом нужно сказать, что Климент Ефремович остался членом ГКО и Ставки. Как говорят, отделался легким испугом. Но ошибки, которые он совершил, руководя обороной Ленинграда, не сумел полностью исправить даже прибывший ему на смену Г. К. Жуков. Таким образом, Ленинград был обречен на жесточайшую блокаду.