Нэнси присела возле изломленной фигурки и посмотрела на умиротворенное лицо мальчика. Она чуть-чуть приоткрыла рубашку на его груди и заморгала: свежие пулевые раны заплыли какой-то прозрачной жидкостью вперемешку с пылью. Вздрогнув, Нэнси задумалась. На ближайших улицах еще кипела битва. Она слышала людской рев, но знала, что не станет принимать участие в сражении. У каждого человека есть предел возможностей, и, видит Богиня, она своего уже достигла. Силы Нэнси иссякали, но девушка чувствовала, как магия течет внутри ее, струится в ней, подобно песку, сбегающему по коже, переливается в кончики пальцев, хотя сама Нэнси уже не обращала на это внимания.
Мальчик выставил ногу в сторону, балансируя на ветке дерева. Одна рука потянулась вверх и ухватилась за другую ветку, и, ради чистого удовольствия, он повис на ней: вены вздулись, как переплетение толстых проволок. Мать улыбнулась при звуке его голоса.
– Гляди, мам! Погляди!
– Я вижу, Орикс.
Как чудесно в саду, подумал он, вдыхая ароматный воздух. Вокруг возвышались деревья, вдалеке зеленели пологие холмы, цвели душистые цветы. Лучше всего было то, что он так живо помнил свою маму, видел ее столь же ясно, как в тот день, когда они впервые встретились. Он не мог забыть ничего из того, что знал. Таким уж его создали.
Орикс разжал пальцы и упал в траву, наслаждаясь запахом св еже скошенных лугов, без которого он не представлял себе лета.
А потом он сел за стол, на котором стояли чашки с чаем, блюдца с джемом и тарелки с какими-то липкими штуками: он видел такие прежде. Стол покрывала прекрасная белая скатерть, а посуда была серебряной, начищенной до блеска. Этот сад он помнил сызмальства, и он ассоциировался у мальчика с одним лишь счастьем.
Но вдруг ему в голову пришла мысль, которая заставила его нахмуриться. Были и другие воспоминания, но он не мог извлечь их из памяти. Мама ведь постарела, верно? Постарела, конечно. Но она опять молодая, и сейчас у нее ясный взгляд, сильные руки и волосы, перехваченные лентой. Мальчик растерялся, но мама, казалось, все понимала. Она нежно прикоснулась к его подбородку: он поднял голову и заглянул ей в глаза.
– Я скучала по тебе, Орикс, мой милый, – сказала она. – Минуло столько лет! Ты был очень одинок, когда меня не стало?
Он смущенно покраснел.
– Когда тебя не стало? – переспросил он. – Я… я помню… ты стала старенькой, да?
– Теперь это уже не важно, – ответила мама и протянула к нему руки, чтобы обнять. Умиротворенный, он обмяк и расслабился.
– А кто такой Артур? – спросила она немного погодя.