Мальчик открыл глаза и встретился с ее взглядом.
– Ты бормотал это имя, Орикс, когда уснул на солнышке. Он твой друг, да?
– Нет. Артур… это я, – прошептал он. – И Орикс тоже. Я – голем.
– Мы так не говорим, Орикс. Ты мой сын, – твердо заявила мама. – Тебя создали, чтобы ты стал моим сыном.
Артур почувствовал, как что-то изменилось. Он осторожно высвободился из ее объятий. Эта женщина вымолила у колдунов голема – в образе собственного погибшего ребенка.
– Не только твоим, – вырвалось у него.
Женщина приложила палец к губам, и на глаза мальчика навернулись слезы. У него засосало под ложечкой и сдавило грудь.
– Я люблю тебя, – произнесла она. – И всегда буду любить.
– Я знаю, мама, – ответил он. – Я тоже люблю тебя. И буду скучать. Но мы еще увидимся.
– Тебе уже пора? – спросила она. – Но я же в точности воссоздала наш сад. Я сделала его для тебя.
Орикс едва мог разглядеть ее сквозь слезы, а затем все вокруг исчезло в ослепительной белой вспышке.
Нэнси откинулась назад. Она чувствовала себя опустошенной. Неизвестно откуда взявшаяся печаль кольнула ее, хотя она не понимала отчего – может быть, из-за мыслей о Доу? Внезапно к ее горлу подступил ком, по щекам полились слезы, и она начала судорожно всхлипывать.
Артур открыл глаза, ловя ртом воздух. Он увидел бледное рассветное небо и ощутил умиротворение. На секунду ему показалось, будто он вспомнил тот сад, где его создали, но видение рассеялось, едва он сел. Он никак не мог удержать воспоминание, хотя отчаянно пытался. Фрагменты видения, как зернышки, утекали сквозь пальцы.
Как только он пошевелился, девушка, сидевшая рядом с ним, в ужасе отползла в сторону. Артур поднял руки: пулевые ранения затянулись – на его коже остались лишь круглые шрамы.
– Я не обижу тебя, – сказал он.
Девушка затрясла головой, глядя на него широко раскрытыми глазами. Он вспомнил, что видел ее во дворце. Та самая огненная женщина.
– Дело не в этом, – сказала она хриплым надрывным голосом. – Я не хочу лишать тебя того, что… довольно сложно объяснить. – Она засомневалась в своих словах, как только поняла, что не опустошила Зеленых воинов Саллет во второй раз. Это нельзя было назвать осознанным контролем, но бессознательно она как-то себя контролировала.
Она дала себе минуту, чтобы осмыслить это, страшась перспективы снова увидеть, как ребенок превращается в неподвижную статую. Мальчик смотрел на нее с непониманием. Она оставалась на безопасном расстоянии и подняла взгляд лишь тогда, когда высокий юноша со стены спустился вниз, перепрыгивая через несколько ступенек, как только увидел, что Артур снова стоит на ногах. Нэнси не могла не заметить, что вблизи незнакомый юноша выглядел так же внушительно, как и на высоте.