Никто теперь даже не знал, как их создавать. Словно все могущественные заклинания, все знания были утеряны. И все же это не ответ. Кому понадобилось делать голема в виде маленького мальчика? Теллиус протянул руку к Артуру и провел большим пальцем по его щеке, податливой и упругой, как живая плоть.
Мальчик не отшатнулся, не отодвинулся, хотя Теллиус думал, что мог бы. Искусная работа. Он никогда бы не догадался.
– Я думал, ты не способен говорить, – негромко сказал Теллиус, так, чтобы ученики Аврелиуса не слышали.
Артур не ответил, даже не повел плечом. Теллиус поднял брови и с упреком посмотрел на него.
– Я слышал тебя, Артур, понимаешь? Собственными ушами. Теперь уже нет смысла отмалчиваться.
Он вдруг понял, что мальчик боится. Инстинктивно Теллиус продолжил говорить, пытаясь успокоить как себя самого, так и наблюдающего за ним голема.
– Наверное, я должен поблагодарить тебя, Артур. Хм-м. Должно быть, у тебя есть настоящее имя. Ты его знаешь?
Мальчик пожал плечами.
– Что ж, я продолжу звать тебя Артуром… Квиком, пока ты не назовешь мне другое имя. Дорогой мой, ты спас мне жизнь. Мастер Аврелиус не ограничился бы одними унижениями, только не в этот раз. И все-таки я виноват. Прости меня, парень. Я… я не должен был позволять тебе показывать то, что ты умеешь. Только не ему. Я не должен был вообще приходить сюда сегодня. Я слишком стар для такой гордости, так что вся вина лежит на мне. Виноват я, а не ты. Ты это понимаешь?
Артур медленно кивнул, а затем похлопал его по руке. После этого Теллиус догадался, почему голема сделали в виде мальчика, который, возможно, умер сотни лет назад.
– У тебя когда-то была мама? – спросил Теллиус.
Артур посмотрел на него своими огромными глазами. Спустя целую минуту он снова кивнул.
– Ах, парень. Мне жаль. – Убитая горем мать из старой империи, возможно, одна из тех, кто не привык считать деньги. Теллиус знал только одно: Артура Квика создали, чтобы заменить какой-то знатной даме ее потерянное дитя. Но големы не взрослеют и не меняются. Сила, вселившаяся в них жизнь, не может расти вместе с ними. Создать ребенка! О таком Теллиус никогда даже не слышал.
Что бы за всем этим ни стояло, все равно это великий грех, подумал он. При мысли о том, как мальчику приходилось наблюдать за тем, как стареют и увядают все, кого он знал, Теллиус только закрыл глаза.
Наверное, первое время о нем заботились, возможно, даже всю жизнь, души в нем не чаяли, как в любимом сыне. Но прошла сотня лет, а может, две, и он остался совершенно один, забытый собственными создателями, обреченный скитаться по свету.