Нэнси захихикала, но она знала, что у Неда было серьёзное основание подтрунивать над ней. Много раз, когда у них было свидание, она полностью меняла их планы и вовлекала парня в очередную тайну, которую пыталась раскрыть.
– Лолита – самая замечательная воздушная акробатка, которую я когда-либо видела, – заметила Нэнси, когда они приблизились к территории цирка.
– Я просто не могу дождаться, когда увижу её, – подразнил подругу Нед. – Думаю, что наймусь на роль одного из принцев.
Нэнси состроила гримаску, когда он подошёл к билетной кассе.
– Два билета в первый ряд, поближе к центру, – сказал Нед продавцу билетов.
– Простите, сэр, – ответил мужчина, – не осталось даже стоячих мест.
Сердце Нэнси упало. Она подошла к окошку.
– Очень важно, чтобы я увидела шоу этим вечером. Не могли бы мы просто…?
– К сожалению, мисс, – твёрдо произнёс мужчина, – больше никого не пустят.
Глава 5. Странное нападение
Нэнси умоляюще смотрела на продавца билетов. Что-то в выражении её лица заставило его спросить:
– Почему так необходимо, чтобы вы увидели выступление? Ваши друзья принимают в нём участие?
– В некотором смысле, да, – ответила Нэнси.
Она не хотела, рассказывать ему про тайну, но ей хотелось попасть внутрь. Вдруг Нэнси пришла в голову мысль, и она сказала:
– Не могли бы мы пройти только, чтобы увидеть животных и шоу уродцев?
Продавец билетов на мгновение задумался.
– Я мог бы позволить, чтобы вы посмотрели спектакль под куполом цирка, но это противоречит правилам пожарной безопасности и превысит вместимость зала.
– Мы понимаем, – сказала Нэнси, – но вы не ответили на мой вопрос. Ведь правила пожарной безопасности не запрещают людям смотреть на животных и на шоу уродцев, не так ли?
Мужчине пришлось признать, что такого в правилах нет. Он позвал охранника, который проверял билеты у ворот, и приказал ему впустить молодую леди и её сопровождающего.
Нэнси и Нед поблагодарили его и поспешили внутрь. Нед спросил, что будет следующим шагом.
– Все животные и уродцы будут на параде, – напомнил он ей. – Что потом?
Нэнси улыбнулась. Она сказала ему, что по её плану они должны успеть почти всё до начала представления.
– Прежде всего, я хочу найти Лолиту и поговорить с ней.
Она подошла к одному из карликов, только закончившему развлекать толпу с помощью карточного фокуса.
– Не могли бы вы сказать мне, где палатка Лолиты? – спросила она его.
Он ответил писклявым, тонким голосом:
– Мне не разрешено говорить.
Нэнси опешила. Она задалась вопросом, пытался ли маленький человек просто пошутить или это было действительно правилом цирка. Нэнси пошла дальше к толстой леди, которая сидела на платформе рядом с карликом и повторила свой вопрос.