- Серые летучие мыши, - сказала Джесси, - это исчезающий вид. Найти их колонию большая удача. Вот почему необходимо их спасти.
Бесс вглядывалась в деревья.
- Мы сможем отсюда их разглядеть? Или они маскируются?
- Хороший вопрос, - ответила Джесси. – Их цвет является их защитой, потому что у деревьев, на которых они селятся, кора тоже серого цвета. Сейчас они только-только просыпаются от зимней спячки. Мы думаем, что где-то недалеко есть пещера, в которой они зимуют, но мы никак не можем её найти.
- Тогда как вы узнали, что они здесь водятся? – снова спросила Нэнси.
- Мартин Нобл, профессор колледжа, который занимается летучими мышами, регулярно приезжает сюда по ночам, чтобы наблюдать за ними, - рассказала Джесси. – Однажды в сумерках он видел, как они перелетают с дерева на дерево.
- Он смог поймать хоть одну? – спросила Джорджи.
- Да, - сказала Джесси. – Это поможет нам в споре. Когда он услышал о петиции, он специально поймал летучую мышь в качестве доказательства.
- Как вы ловите летучих мышей? – поинтересовалась Нэнси.
- Вы пользуетесь длинной сетью или чем-то похожим? – добавила Бесс. – Как при ловле бабочек?
- Не совсем, - смеясь, ответила Джесси. – Мы натягиваем несколько эластичных сетей между деревьями. Такие сети не могут навредить им.
Солнце садилось. На мшистой земле вырастали длинные тени деревьев.
- Если мы подождём ещё немного, мы сможем увидеть, как они отправятся на вечернюю охоту, - предложила Джесси. – Давайте посидим тихонько.
Девушки устроились на камне и выжидающе наблюдали за деревьями.
Нэнси огляделась. Солнце начало опускаться за горизонт, ветер стих, в роще установилась тишина. Над головой она услышала какой-то шорох и увидела стремительно промелькнувшую маленькую тень.
- Похоже на птиц, - сказала Бесс.
- Да, но они летают немного по-другому и быстрее – ответила Джесси.
Продолжая вглядываться в ветви деревьев, Нэнси увидела еще несколько промелькнувших силуэтов, перелетающих с дерева на дерево.
В тишине сумерек девушка могла слышать шелест их крыльев и пронзительный писк, с помощью которого мыши ориентировались в ночи.
- Это так странно и в то же время красиво, не правда ли? – прошептала Нэнси. Все кивнули, благоговейно вздохнув.
Внезапно тишину нарушил грубый мужской голос:
- Что вы тут делаете?
Нэнси повернулась направо и увидела мужчину средних лет, стоящего у самой лесной кромки. У него были седеющие каштановые волосы и коротко подстриженная треугольная бородка. Одет он был в чёрное.
- Извините, - сказала Нэнси. – Мы Вам помешали?
- Вы мне не мешаете, но вы вторглись на мою территорию, - резко ответил мужчина.