– Я буду участвовать в Гонке Оси, – сказала она ему. – Если кто-то спросит про меня, папа скажет, что я больна. Тебе придётся прятаться, чтобы поддержать мою легенду.
Он хотел отказаться. Должен был. Но близнецы никогда не отказывали друг другу, так что Феликс отдал Адель свои документы и пообещал не попадаться никому не глаза.
Большую часть Гонки Оси Феликс сидел дома – шторы задёрнуты, тени в углах – и смотрел, как другой он мчится через весь мир. Кадры «Рейхссендера», как правило, сосредотачивались на лучших и худших участниках гонки. Первые дни о Феликсе Буркхарде Вольфе, шестнадцатилетнем мальчишке из Франкфурта, вспоминали редко. Он не был ни победителем, ни отстающим. К тому же, он странно боялся камер.
Но шли дни, количество участников Гонки Оси сокращалось, как это всегда бывало, и интерес к личности Феликса Вольфа начал расти. Гонщику удавалось оставаться среди первых, идя вровень с Победоносным Лёве и Победоносным Цудой, через несчастные случаи, союзы и попытки саботажа.
К третьей неделе гонка набирала обороты, и, как результат, аварии становились всё ужасней. Всего несколько дней назад, на подъезде к Ханою, одного из немецких гонщиков (семнадцатилетнего Георга Руста) столкнули с дороги в рисовое поле; несчастный случай, который стоил гонщику ноги. Это происшествие сняли на камеру. Георг – чёрно-белое смазанное пятно – летит по воздуху вместе со своим Цюндаппом, а потом врезается в грязь. Когда Феликс увидел это в первый раз, у него перехватило дыхание. В пятый раз ему стало дурно. К десятому показу перед его глазами было только прошлое и будущее:
Мартин мчится, разбиваясь на трассе Нюрбургринг.
Адель мчится, разбиваясь на дороге Токио.
Внутренности Феликса сжимаются от страха, разбиваясь под весом его собственной беспомощности.
Скоро всё закончится. Гонщики покинули «Кайтен» и преодолевали последний этап. Всего несколько часов – и на финише появится победитель, который получит награду 1955 года. «Рейхссендер» гудел от прогнозов. Суровый кишечный грипп выбил из гонки лидера Цуду Кацуо. Победоносный Лёве вырывался вперёд, собираясь заполучить первую в истории гонки двойную победу, но Феликс Вольф был у него на хвосте.
– Всякое может случиться, – заметил один из ведущих, – если гонщики достаточно отчаянны.
Именно этого настоящий Феликс, наблюдавший за гонкой из крошечной гостиной во Франкфурте, и боялся. Он знал, что должен сдержать данное Адель обещание, ещё немного не выходить из дома. Но нервы Феликса были на пределе, он просто не мог больше это терпеть. Три недели наблюдений, ожиданий, мыслей о том, жива ли его сестра или умерла в дороге, вытянули из Феликса все соки. Ему необходимо было отвлечься, что-нибудь кроме экрана «Рейхссендера», поэтому в самый безлюдный час Феликс пришёл в самое безлюдное место, где только вороны могли его увидеть. Где только смерть могла услышать…