До первых кустов они добрались без происшествий. Среди листьев не виднелось ни шлемов, ни стволов Маузеров. Справа светился город, за который шла борьба. Его контур был неровным, разрушенным, словно дракон из легенд спустился из облаков и откусил несколько больших кусков от остроконечных крыш. Они были ещё в нескольких километрах от линии фронта. Только потом можно будет натолкнуться на людей Райнигера.
Поле было неохраняемым, безлюдным пустырём. Мириам провела их ко вторым, третьим, четвёртым кустам. Пару раз Феликс падал – ладонями, лицом в грязь – отказываясь от помощи Луки. (Победоносный не слушал, помогал подняться. Мышцы перекатывались под мокрой тканью майки).
Яэль очень, очень надеялась, что им не придётся бежать.
К пятым кустам она начала верить, что так и будет. Большая часть поля осталась позади, они были параллельно пылающему войной центру города. Совсем скоро территории СС закончатся.
Должно быть, Мириам думала так же. Их перебежки стали отважней.
Слишком отважными.
Шестая шапка листьев не пустовала. Когда Мириам вломилась в центр отряда разведчиков, обе стороны были ошеломлены. Мужчины в чёрном вздрогнули, расступаясь перед промокшей фройляйн, не зная, как поступить с этим свитером, цепляющимся за тонкую талию, с блузкой, облепившей вздымающуюся грудь. Их сомнение было слишком долгим.
Мириам вскинула винтовку и выстрелила.
Дождь и хаос были слишком сильны, чтобы можно было посчитать количество соперников. Яэль смогла различить лишь значок с руной «Зиг» на рукаве ближайшего солдата СС. Эти люди убивали, убивали, убивали, чтобы добиться звания, они убьют и Яэль, если она не прикончит их первой. Ужасная, неумолимая правда. Причина, из-за которой Влад учил её сражаться.
Яэль не монстр. Она просто пытается выжить.
На этот раз нет выбора жизнь или смерть.
«ВПЕРЁД БЫСТРО НАЙДИ ЕГО ГОРЛО»
Яэль сделала выпад, ноги в чулках заскользили по грязи, когда она развернулась, ловя ближайшего солдата в удушающий захват. Она держала и держала. То тут, то там гремели выстрелы. Дракон, поедающий город, взревел. Яэль чувствовала его огонь – мазнувший сбоку жар. Дыхание мужчины затрепыхалось в захвате её локтя, затихая.
Снова выстрелы. Одна из пуль попала в солдата. Он обмяк в захвате Яэль: без боя, мёртвый. Она отбросила его в сторону. Следующая цель. Шлем и два широко распахнутых глаза. Солдат был готов к атаке, поворачиваясь вместе с Яэль, когда девушка прыгнула, и использовал свой вес, чтобы бросить её на землю. Падая, Яэль зацепилась за него ногами. Закон притяжения сделал своё дело, утягивая солдата на землю вместе с ней. Яэль схватила пистолет и выстрелила.