И вот теперь он здесь, в кандалах. Странник поморщился, перекинув мысли между всеми тремя долями мозга. Еще раз втянув немного воды из трубки, он заговорил:
– Страж оллило, – хрипловато произнес Сальхаг, – Произошло ужаснейшее недоразумение. Ведь мои корабли направлялись именно в сектор протектората. Мы довольно уважаемые торговцы всего галактиона. Мирные, ни о какой агрессии речи и быть не могло. Это ошибка, ужасная ошибка, нужно ее срочно исправить. Страж оллило, позволено ли мне узнать о судьбе моих соплеменников?
Ящер явно был раздражен поведением пленника, но там за экраном не он принимал решение, поэтому оллило сразу ответил:
– Нарушитель, вы слишком дерзко ведете себя! Здесь я задаю вопросы, пусть это будет последний, на который вы получаете ответ. На захваченных кораблях наши воины обнаружили и обезвредили восемьсот семьдесят три особи твоего вида. Несколько десятков твоих соплеменников, попытавшихся напасть во время штурма на оллило, были уничтожены. Некоторое количество без сомнений погибло на уничтоженных кораблях. Твои сородичи, сподвижники агрессии против протектората, сейчас все находятся здесь, вместе с тобой. Ты получил ответ?! Теперь относительно наказания. Протекторат оллило официально уведомляет вас, что за произведенные на границе действия, после дополнительных мероприятий и согласований вы понесете заслуженное наказание. На всем пространстве секторов протектората всю его историю методом наказания за преступления такого рода было ничто иное, как аннигиляция, – задумавшись на мгновение, страж добавил, – Теперь же не помешает услышать вашу версию событий, владыка настаивал. Собрав показания всех особей с твоих кораблей, стражи оллило примут решение.
Сальхаг тяжело вздохнул, переваривая все услышанное, но заговорил без заминки правым ротовым каналом:
– Страж оллило, как я вам уже сказал, мы абсолютно мирная раса торговцев галактиона, и в силу этого обладаем принципом неприкосновенности. Насколько мне известно, протекторат входит в состав империи иргаров, а значит в курсе нашей неприкосновенности. Иргары-созерцатели признали это право еще три тысячи общегалактических лет назад и ни разу не нарушали его. Тут же ситуация чрезвычайно сложная, даже щепетильная. Странники, как и все представители разумных рас млечного пути, обязаны соблюдать правила транспортных межзвездных переходов, предупреждать местные правительства о своем визите. Мой клан нарушил правило, не стану оспаривать. Нас вынудили обстоятельства, и сей факт я должен вам открыть. После этого, надеюсь, стражи оллило увидят всю ситуацию ясно и помилуют моих соплеменников.