В глазах Гибила появилась уверенность, он тут же направил ваиир навстречу звену противника.
Схватка была недолгой. Гранагги едва успели разойтись веером и дать пару залпов из излучателей, как два из них были наполовину расплавлены ударами термита. Остатки экипажей тут же, словно мусор, вынесло в пустоту. Третий гранагг, не прекращая палить из излучателя, начал резкий маневр в сторону ближайшего астероида, но тут же получил в обнажившийся бок удар антигравитационной установки.
Корабль оллило резко закрутило вдоль оси, на его бледно зеленом корпусе проступили несколько крупных вмятин. Затем гранагг вошел в неуправляемый режим и начал быстро сближаться со звездой. Сильнейший удар антигравитационной установки не оставил шансов экипажу младших отроков.
Спустя несколько мгновений команда ваиира увидела на диске звезды маленькую яркую точку, обозначившую сгоревший мгновенно корабль.
– Что ж, мы проверили в реальном бою новые возможности экспериментального ваиира. Весьма убедительно, Гибил! Я рад, что все получилось. И реактор повел себя очень стабильно, – сказал Оаннес довольным тоном, – Теперь не будем терять время, всем отдыхать. Завтра мы должны прибыть в бесценную для всей империи иргаров, да и всего рукава Ориона, звездную систему.
С этими словами иргар покинул рубку.
Следующие несколько часов флотоводец провел в своей личной питтуме между урывками сна и периодами бодрствования, нервных размышлений над будущим своей родины, великой империи созерцателей.
У каждого отрока своя стезя, прописанная еще до его рождения.
16 229 год до н.э. по земному летоисчислению.
Плотные слоистые потоки микрочастиц значительно замедляли скорость ваиира. Корабль попал в них, едва покинув границы системного пузыря Проциона. подпространство сразу загустело, словно кисель, обволакивая корабль. Силовая установка ваиира настойчиво стремилась достигнуть отметки эффективного ускорения.
Оаннес обеспокоенно изучал показания приборов. Наконец он сдержанно крякнул и повернулся к пилоту.
– Гибил, что ты думаешь об окружающем нас пространстве?
– Великий флотоводец, если честно, то нечто подобное я встречал лишь один раз. Произошло это весьма давно во время спецоперации по уничтожению укрепленного сектора работорговцев в окрестностях системы Алькес. Тогда при участии молодых эффри-и и технической поддержке иллюзоров наш флот аннигилировал местное солнце. Показания всех приборов приводят меня только к такому выводу. Мысленные образы подсказывают, что здесь была звезда и возможно даже не одна.
– Правильно, Гибил. Я думаю о том же, и даже скажу больше. Здесь присутствуют линии трех десятков элементов, чья концентрация дает понять, что аннигиляции подверглось больше десяти звезд. Каков предварительный план дальнейших действий?