Лилька?! Ну да, она в ночной рубашке и наброшенной сверху кофте… В последнее время она взяла моду бродить по ночам по саду и поглядывать на таинственное окошко. Вот и сегодня вышла. А может быть, просто не спалось накануне такого важного и пугающего дня, как наступление шестнадцатилетия.
Говоров пошел было к ней, но она отшатнулась:
– Мерзко и низко, как все мерзко! Папочка!
Лиля говорила так громко и яростно, что в своей комнате проснулась Варвара и села в постели, с ужасом вслушиваясь в разговор и хватаясь за сердце:
– Господи!..
– Лилька, – неуверенно улыбался Говоров. – Ты не так все поняла!
– Я уже не маленькая! – ответила дочь резко. – Я все поняла! – И, обойдя отца, приблизилась к Тасе – и словно выплюнула: – Потаскуха!
– Лилька, прекрати! – простонал Говоров, но Лилю было уже не остановить.
Тася прижалась к стене, ошеломленно глядя на дочь, а та швыряла в нее словами, будто камнями:
– Да, потаскуха! Теперь я вспомнила, как мамочка тебя называла! Я теперь понимаю значение этого слова! И оно тебе очень даже подходит! Как я тебя ненавижу…
– Лиля… – Говоров не знал, что делать.
Да Лиля на него и внимания не обращала: она не отрывала глаз от помертвевшего лица Таси:
– Как мамочка из-за тебя намучилась!
Наконец мельком глянула на отца:
– Мамочка умная, красивая, добрая, а ты! Связался с этой! Да она же убогая, мерзкая лицемерка!
Терпеть этого Говоров больше не мог! Размахнулся и от всей души влепил Лиле пощечину.
Тася громко ахнула:
– Миша, не трогай дочку! – И зажала рот руками.
В своей комнате крестилась перепуганная Варвара.
Лиля, рыдая, бросилась было прочь, но повернулась к Тасе и прокричала, морщась от боли и горя:
– Бородавка! Мерзкая повариха!
Она убежала.
Тася с трудом отклеилась от стенки и ощупью, ничего не видя, начала открывать дверь в свою комнату, однако Говоров скомандовал:
– Пойдем! Скажем ей сейчас всю правду!
Тася медленно повернулась к нему:
– Правду?.. Какую правду? Правду о том, что ее мать – необразованная кухарка? Что я всех обманывала, ей врала шестнадцать лет, спала с ее отцом, хотя он был женат на другой?
Покачала головой:
– Раньше было слишком рано. А теперь слишком поздно. Слишком поздно, Миша!
Тася вошла в свою комнату и захлопнула за собой дверь.
* * *
Говоров, ничего не соображая, зашел в свой кабинет и первым делом достал из шкафа бутылку с коньяком. Есть времена, когда спастись от жизни возможно только этим!
Вот сейчас как раз настал именно такой момент…
Однако даже в такой малости ему было нынче отказано!
Открылась дверь, и вошла Лиля:
– Поговорим?
Вспыхнувшая было надежда, что она поняла ошибку и пришла просить прощения, мигом погасла. Очень уж воинственный тон…