– Скажу прямо, – счел возможным усилить впечатление Стессель, – я просто не вижу причин, почему бы японцам не сделать это, а также и возможности им в этом помешать!
– Вынужден согласиться с мнением его превосходительства, – подтвердил Рейс. – Все это не только возможно, но и вероятно.
– Я тоже согласен с генералом, – осторожно выбирая выражения, проговорил Витгефт. – В сложившейся ситуации мы мало чем сможем противодействовать японской высадке.
– Простите, господа, – вступил в разговор великий князь, – но у меня сложилось впечатление, что, говоря о невозможности помешать вражескому десанту, вы говорите на самом деле о своем нежелании ему противодействовать.
– Кстати, мне тоже так показалось! – подал голос развалившийся в кресле Борис.
– Ну, что вы, ваши императорские высочества, – всполошился Рейс, – вы неверно нас поняли! Разумеется, мы станем всеми силами противостоять японской армии, однако я считаю необходимым принимать во внимание худший сценарий.
– Ваша позиция понятна, – наклонил голову молчавший до сих пор Иессен, – я не вполне с ней согласен, однако полагаю ваши опасения обоснованными. Очевидно, господа, у вас есть план действий в сложившейся ситуации?
– Совершенно справедливо, ваше превосходительство, – льстиво улыбаясь, подтвердил Рейс. – И если позволите, я немедленно его оглашу.
– Сделайте такое одолжение, – хмыкнул великий князь.
– Итак, – начал начальник штаба, – тщательно проанализировав ситуацию, командование Квантунского укрепрайона полагает полезным немедленное оставление города Дальнего с эвакуацией всего что можно вывезти и уничтожением всего остального. Затем, оставив небольшие заслоны, отвести войска в укрепления порт-артурской крепости. К сожалению, эти укрепления еще не совсем закончены, а кроме того, в ней недостает значительной части артиллерии. И с тем и с другим нам бы мог помочь флот.
– Полковник, – пристально взглянул на него Иессен, – правильно ли я понимаю, что вы не собираетесь оборонять Цзиньчжоу?
– Боюсь, что в сложившейся ситуации это невозможно, – сокрушенно вздохнул тот. – Но мы могли бы задержаться на Зеленых и Волчьих горах, до той поры, пока не будут готовы основные позиции.
– Иными словами говоря, оборона Дальнего в ваши намерения не входит? – снова подал голос Алеша.
– Увы, ваше императорское высочество, – не без яда в голосе проворковал Стессель, намекая на причину его заинтересованности, – как ни благотворно сказалось на городе Дальнем ваше руководство, но очевидно, что ему приходит конец.
– Да уж, – простодушно улыбнулся тот в ответ, – тут мы с вами в одинаковой ситуации.