– Но ты же говорил, что флот надобно подчинить…
Фок посмотрел на своего начальника с жалостью, как на слабоумного, но все же решил объяснить.
– Послушай меня, Анатоль, – вкрадчиво сказал он глядя приятелю в глаза, – но ведь адмиралы то наши тоже не дураки. Это пока им с японцами везло, но ведь в открытое столкновение один на один они не полезут. Так что Иессен, не будь дурак, возьмет только самые быстроходные броненосцы и крейсера, да и будет таков. Нам же и тех что останется, с лихвою хватит!
– А если все-таки сцепятся с Того…
– А вот чтобы не сцепились, надо с эскадры снять как можно больше людей и пушек. Пусть тогда идут куда хотят, хоть во Владивосток, хоть еще куда и требуют пополнений. Ничего, флот у нас большой, пришлют им еще корабликов, пусть играются. Мы же тем временем дело сделаем!
– Но вот как спровадить-то нашего Алексея Михайловича?
– Всему тебя учить надо, – снова вздохнул тот, – садись и пиши всеподданнейшее донесение государю, о поведении Алешки! Дескать, покуда был полезен, терпели его выходки, а теперь совсем распоясался, и как бы чего не вышло. И дегтю то не жалей, расписывая!
– Боязно, – честно признался Стессель, – отец то у него с братцами уж больно большие посты занимают.
– А у этих братцев кузены есть, – тут же парировал Фок, – коим засилье Михайловичей поперек горла! Не веришь мне, у жены спроси, она в этих раскладах хорошо разбирается.
Начальник укрепленного района поохал, но решил все же последовать совету приятеля и отправился поговорить с супругой. Фок тоже засобирался, но выходя из зала совещаний, наткнулся на Рейса. Рассеянно скользнув взглядом по его лицу, генерал тут же понял, что тот подслушивал, и на минуту застыл на месте.
– Вы что-то хотели, ваше превосходительство?
– Да так, – неопределенно пожал плечами генерал, – хотелось бы предостеречь вас, полковник.
– Предостеречь?
– Ну да. Вы ведь, верно, думаете, что припомните хорошенько все, что услышали, глядишь, когда и пригодится… так вот, категорически не рекомендую-с!
– О чем вы?
– Да так, об одной истории, приключившейся с вами в прежние времена на минеральных водах. Не забыли еще? Вижу-вижу, помните. Да не тушуйтесь вы так, дело-то молодое, с кем не бывает… закончилось, правда, скверно. Если кто прознает… Ладно, пора мне, не провожайте, голубчик.
Оставив смертельно побледневшего Рейса в кабинете, генерал вышел, мурлыкая себе под нос шансонетку. Полковник с ненавистью посмотрел ему вслед и пробормотал:
– Чертов жандарм!
Едва моряки вышли из здания штаба крепости, Иессен развернулся к великому князю и обеспокоенно спросил: