– И что же?
– Ну, ремонту его еще конца-краю не видно, а пушки, сами знаете, менять дело не быстрое. Кто-то в порту возьми и предложи, почти в шутку, а пусть возьмет пушки с «Ангары», тем паче что на ней половина людей то в десанте, то на той же батарее. Так что вы думаете? Ведь чуть не снял! Да не только 120-мм, а еще и четыре трехдюймовки впридачу. Слава богу, ревизор грудью встал, говорит: «Не отдам, хоть стреляйте». Ну, каково!
Услышав последние слова, Макаров расхохотался. Не ожидавший такой реакции Старк даже немного обиделся.
– Вам смешно?
– Да уж, весьма многообещающий молодой человек, – отсмеявшись, закончил он, – надо будет познакомиться!
Впрочем, встретиться им довелось только на третий день после прибытия адмирала. Приняв дела, Степан Осипович прежде всего посетил боеспособные корабли эскадры. Затем дошла очередь до «Цесаревича» с «Ретвизаном», краткого посещения удостоилась стоящая в доке «Паллада», и, наконец, адмиральский катер двинулся в сторону «Боярина». Встречавший его великий князь четко отдал рапорт командующему. Тот, козырнув в ответ, благосклонно кивнул и направился вдоль строя.
– Здорово, молодцы! – пробасил Макаров.
– Здравия желаем вашему превосходительству! – рявкнули в ответ матросы.
– Что-то маловат у вас экипаж, – обернулся к командиру адмирал.
– Большая часть комендоров на «кинжальной батарее», часть занята в мастерских, остальные здесь.
– Мастерских?
– Так точно, нашли в порту несколько станков, сделали для них навес и фундаменты. Очень помогают в ремонте.
– Как идет ремонт? – спросил Макаров, обращаясь к механику.
– Пробоина практически заделана, – к его удивлению, отвечать стал великий князь. – Полагаю не позднее чем через три дня провести испытания отсека на водонепроницаемость. Пока стоим, перебраны машины и все подшипники на валах. Котлы очищены и выщелочены.
– Изрядно, – хмыкнул адмирал, – а знаете что, Алексей Михайлович, пойдемте-ка в ваш салон, потолкуем.
Великий князь наклонил голову в знак согласия и пошел вперед, показывая командующему дорогу. Зайдя в салон, Макаров снял фуражку и пальто. Подавая их вестовому, он вдруг всмотрелся в лицо старого матроса и невольно воскликнул:
– Архипыч?
– Так точно, ваше превосходительство, – отвечал довольный, что его узнали, старик.
– Не ожидал я тебя здесь встретить…
– Так это гора с горой не сходятся, а человек с человеком завсегда сойдутся. Не прикажете ли чаю?
– Ну, если хозяин не против, не откажусь.
– Сделайте одолжение, – отозвался Алеша, которому очень польстило, что его назвали хозяином на крейсере. – Распорядись, Архипыч.