Алиса приподняла левую бровь:
— Даже злишься, как мой Тишка.
Женщина кинулась в ноги Алисе и, припав губами к её руке, проговорила:
— Я не мальчишка… До самой смерти я твоя верная советница Лора!
— Радует, — пробормотала Алиса, осторожно высвобождая руку из цепких пальцев Лоры. — Слушай, я поняла, что ты мне верна и всё такое… Но, раз уж мне придётся смириться с этой страшной реальностью, давай обойдёмся без падений ниц и лобызаний моих конечностей? Я это не очень люблю… точнее, очень не люблю!
Лора отшатнулась и прижала руку к открытому рту:
— Госпожа…
Из глаз её вновь покатились слёзы, и Алиса быстро добавила:
— Ладно-ладно! Раз так хочешь, кланяйся! Только не реви. Но может, ограничим количество? Хотя бы до трёх раз в день? Окей?
— Что, госпожа? — испуганно икнула Лора.
— Проехали, — отмахнулась Алиса.
— Поехали! — кивнула Лора и встала на ноги. Она осторожно подхватила госпожу под руку и потянула в сторону окна. — Надо возвращаться, пока Клод не почуял неладное!
— В смысле, поехали? — протянула Алиса. — Я тут вроде как в темнице… — Лора упрямо тянула госпожу, и она, подчинившись, поднялась с кровати. Ноги затекли и слушались с трудом, тело ломило от боли. — И это не сон! Даже щипать себя не нужно, вон как всё болит…
И осеклась, разглядев в решётке огромную дыру, в которую пролезет даже рыцарь во всех своих доспехах. Оперлась о подоконник и осторожно высунулась в окно. При виде огромной блестящей змеи с перепончатыми крыльями, мгновенно пересохло во рту. Тварь, цепляясь за отвес в стене когтистыми лапами, повернула к проёму острую морду: зелёные чешуйки золотисто сверкнули на ярком солнце, взгляд красных глаз с вертикальными зрачками остановился на Алисе, и та испуганно отпрянула.
— А-а-а!
Крик её быстро перешёл в хрип, и Лора схватила обмякшую госпожу за плечи:
— Что с тобой? Алиса! Тебе плохо?
— Ч-ч… — Алиса пыталась совладать с дрожащей челюстью и тыкала пальцем в сторону окна: — Что это?!
— Это Сиз! — Лора успокаивающе погладила Алису по плечу: — Твой любимый дракон! Ты не узнала Сиза? Он очень расстроится…
— Дракон?! — икнула Алиса и, нервно рассмеявшись, резко осеклась: — Расстроится?
Лора быстро закивала и аккуратно потянула госпожу к окну. Только сейчас Алиса заметила, что прутья решётки окутаны подтёками железа, похожими на то, как оплавляются свечи, и судорожно сглотнула: неужели, решётку расплавил дракон?!
— Это точно не средневековье, — пробормотала она перед тем, как потерять сознание.
* * *
Клод торопливо шёл по широкому коридору, а за ним вприпрыжку бежал младший советник.