Шагая, всё крутила находку и любовалась переливами внутри камня. Корунд с одной стороны был выпуклым и шершавым, а с другой настолько блестящим, что срез напоминал стекло. И в зависимости от того, как Алиса поворачивала камень, в глубине то вспыхивали искры, то показывалась яркая звезда, словно в камне находилась целая вселенная! Вдруг по телу прошла жаркая волна, камень на миг ожёг ладони. Алиса вскрикнула от боли и выронила добычу. Вернулась на шаг и снова ощутила противное состояние, словно через тело пропускают ток. Вздрогнув, прошипела:
— Защитный барьер, чтоб его!
Подхватила камень и снова попыталась его вынести, но ладони снова ожгло, а по телу прокатился жар. Повернулась и с тоской посмотрела на красивый булыжник.
— Да ладно! Неужели нельзя выносить? Вот засада! — С сожалением вздохнула и, прощально махнув несбывшемуся богатству, мечтательно протянула: — Эх, вот бы вернуться домой с таким булыжником… — И тут же саркастично скривилась: — О чём это я? Вернуться бы вообще!
Вздохнув ещё пару раз, уныло посмотрела в сторону Чёрного замка:
— Далековато… — Хлопнула себя по лбу: — Твэл! Бедный коник так и остался привязанным к дереву. Надо спасать животину. — Пугливо огляделась: — Ох, опять не уточнила насчёт дикой живности в местных лесах… И зачем Лору прогнала?
Поджала губы: да потому, что Тео при советнице вёл себя странно. Интересно, почему нельзя рассказывать Лоре об истинной сути конюха? Что она не должна заподозрить? Странный этот Тео! То милашка, то тиран, — две крайности. Видимо, от этого раздвоения он и устаёт: и не дракон, и не человек, — есть от чего сойти с ума. Не от этого ли он ищет свободы? Даже в смерти.
Вздрагивая от каждого шороха, Алиса шла к полянке, на которой они с Клодом в последний раз… так весело и непринуждённо болтали. Грустно улыбнулась и, глядя себе под ноги, тяжело вздохнула. Вот и растаяли мечты, словно кусочки льда в кипятке, когда Светлый господин молча смотрел на неё. Даже вспоминая прищур глаз и сжатые губы, Алиса содрогалась от острого чувства несправедливости. Тёмная госпожа наломала дров, а ей за это платить! Своим разбитым сердцем.
— Сама виновата, — пробурчала Алиса, сжимая кулаки. — Нельзя было влюбляться! Глупость большая, чем если бы воспылать страстью к боту!
Но перед глазами всё стояло бледное лицо Клода, который, стоя на коленях, смотрел исподлобья на Тёмную госпожу. Божечки, у него не было такой ненависти во взгляде даже в их первую встречу! Вспомнила слова Тео о том, что господин себе губы отрежет, и глаза наполнились слезами. Упрямо мотнула головой и сжала челюсти: ну и пусть! Это его губы. А у неё — задание. Думаем на один ход, продумываем всю игру! Задача первая — вынести Белый замок.