— Беги, — проскрипел Тео. — Спасайся!
— Не брошу тебя, — непреклонно возразила Алиса. — Уйдём вместе!
По щеке Тео поползла слеза, он с трудом приподнял руку и, положив холодную ладонь на шею Алисы, притянул к себе и на миг прижался к её губам. Уронив руку, слабо откинулся на спину и прикрыл веки, словно этот поцелуй лишил его последних сил.
— Спасибо, — прошептал он. — Пусть даже это иллюзия любви, спасибо! Я так мечтал, как мы будем вместе, после того, как Сиз обретёт вечность… Так жаждал этого! Не мог дождаться, когда же дракон получит жертву и, окаменев, освободит меня. Но я позволил себя обмануть. Пока помогал тебе избавиться от обязательства выходить замуж за Светлого господина, моя мечта ускользнула от меня. Прощай…
Лицо Тео разгладилось, тело обмякло. Алиса, зло скрипнув зубами, пробурчала:
— Вот же! Проще всего лечь в гробик и сложить лапки, Тео! Гораздо сложнее продолжать жить. Ты уж извини, но придётся тебе ещё немного меня потерпеть!
Она с усилием потянула на себя, ящик накренился, и Алиса повалилась на спину. Крякнув от тяжести плюхнувшегося на неё сверху бесчувственного парня, отчаянно заскрипела зубами и попыталась оттащить его к двери. Едва не теряя сознание от перенапряжения, приволокла тело к лестнице и, не удержав, выронила, да так неловко, что Тео скатился по лестнице. Ойкнув, сбежала по ступенькам и склонилась над пострадавшим. А вокруг метался заливающийся надрывным лаем Рей.
Алиса, отдуваясь, откинула мокрую чёлку и, со спины подхватив Тео под мышки, попыталась оттащить его к дверям, как ощутила пробежавшую по телу неприятную волну, словно её пронзило электрическим током. Вскрикнув, разжала руки и прошептала:
— Что это? Похоже на первый барьер… Но мы же не в Корнишинских копях. — Огляделась: — Может, это из-за того, что рушится Белый замок?
Рей замер, принюхался, а затем снова залился лаем, но в этот раз злым. Взгляд пса был прикован к дверям, шерсть на загривке приподнялась.
— Конюшня пуста, Алон! — Услышав знакомый дребезжащий голос, Алиса испуганно прижалась к Тео, словно пытаясь закрыть его своим телом. — Кто-то освободил всех лошадей.
— Слышишь лай, Ронни? — Второй голос Алисе был незнаком, и вибрирующие нотки в нём ей очень не понравились. — Надо проверить.
— Да, но это же просто пёс, а не Тёмная госпожа… Не говори, что девочка могла превратиться в собаку!
— Не время шутить, Ронни, — ответил холодный голос. — Или ты не понимаешь, насколько шатким стало положение Светлых господ?
— Понимаю, господин южный волшебник, — печально ответил Ронни. — Но что я могу исправить? Даже если стражники, брошенные на борьбу с пожаром, потушат огонь, это уже не спасёт Белый замок! Он рушится, и я не понимаю причину этого… Но это точно не Алиса! Она же просто обиженная сирота. Не понимаю, зачем тебе искать её.