Помедлила немного, то порываясь обнять Клода, то отшатываясь, и, так и не решившись, подхватила гитару и развернулась к выходу. Замерла на мгновение, и, не глядя на Светлого господина, проговорила:
— Прости… Кажется, тебе некуда возвращаться, я разрушила Белый замок. Зато не придётся жениться на Тёмной госпоже. Поищи другие пути, чтобы привести Дальгонию к миру и процветанию, желательно без услуг волшебников и без использования чёрного корунда. Так, совет на будущее. — И, не дожидаясь ответа Клода, изо всех сил пнула дверь, да закричала: — Открывайте! Тёмная госпожа приказывает!
Скрипнул засов, в проёме открывшейся двери показалась фигура стражника. Казалось, даже щель его забрала расширилась от удивления:
— Госпожа? Как вы здесь оказались?!
Алиса щёлкнула пальцами и игриво подмигнула:
— Магия! — И тут же сурово приказала: — Веди меня к дракону…
Нетерпеливо подталкивая его, потопала следом, оставив позади распахнутую настежь дверь темницы. На раздавшийся грохот предпочла внимания не обращать, да и стражнику не позволила.
— Быстрее! — торопила она. И каждую минуту нетерпеливо спрашивала: — Далеко ещё?
Стражник лишь кивал и бежал ещё быстрее. Казалось, он совершенно не понимал, что происходит, но не смел задавать вопросов. Удобно быть злодейкой! Они выскочили в небольшой дворик между высоких башен, посреди круглой площади Алиса увидела огромный запертый люк и выдохнула:
— Наконец-то! Немедленно открывай.
Стражник послушно бросился к замку, заскрипело железо, Алиса нетерпеливо помогла приподнять и отвести в сторону тяжёлый люк. Сглотнув комок в горле, заглянула в глубокую темноту.
— Снова подземелья, — невольно дрожа, прошептала она.
Сжав челюсти, опустилась на корточки, стражник присел рядом и уверенно уцепился за верхнюю перекладину едва заметной в полутьме лестницы. Алиса перехватила его руку:
— Нет! Я пойду одна.
— Но госпожа, — воскликнул стражник: — Спускаться одной небезопасно. Если не желаете, чтобы я сопровождал вас, прикажите позвать советницу.
— Не спорь, — оборвала Алиса. Интуиция подсказывала, что подкрасться нужно как можно незаметнее, тогда возможно она сможет остановить волшебницу. Строго посмотрела на стражника и приказала: — Для тебя есть другая, очень важная задача. Открой ворота Чёрного замка и ожидай прибытия южного волшебника!
— Зачем? — опешил стражник. Тут же присел на одно колено и рыкнул: — Исполню, госпожа! До самой смерти.
— Это Алон может легко устроить, — вполголоса буркнула Алиса, с тоской вспоминая весёлого пса.
Стражник поспешно удалился, а Алиса ухватилась за перекладину. Опускаясь во влажную темноту, она почти физически ощущала пронзающие пространство вихри волшебства. Они прикасались к лицу кончиками крыльев, щекотали нервы, пугали шорохами. Спустившись, Алиса осторожно огляделась и, прислушавшись, уловила тихий плач и бормотание. Пригнувшись, двинулась в сторону, откуда доносились звуки, стараясь ступать как можно тише и аккуратнее. Небольшая пещера сменилась другой, гораздо более просторной и светлой. Сверху, из незаметных глазу отверстий в камне, прорывались тонкие, словно солнечный душ, лучи — там, наверху, уже наступило утро.