— Лора, — проговорила она, — тебе не кажется, что этот гонец и я немного похожи?
Советница насторожено покосилась на госпожу, потом присела и, перевернув парнишку, внимательно всмотрелась в его бледное лицо.
— Не кажется, — серьёзно ответила она. — Внешность гонца совершенно обычная, а ты прекрасна, госпожа!
Алиса невольно прикоснулась кончиками пальцев к ровной бархатистой коже, о которой всегда мечтала, и улыбнулась:
— Надо сделать меня менее прекрасной!
Лора ужаснулась:
— Ты готова изуродовать себя? Но это же бесполезно! Клод всё равно женится на тебе. Ему нужна корона, а не ты… Одумайся!
Алиса подмигнула советнице:
— Не кипишуй! Нужно сделать меня некрасивой лишь на время. У вас есть грим? Косметика? Краски, наконец… — Когда Лора кивнула, она поднялась и подошла к советнице. Осмотрела паренька и кивнула: — Мы одного роста, примерно схожей комплекции. А главное — у нас одного цвета волосы и глаза!
— Как и у всех коренных дальгонийцев, — недовольно буркнула Лора. — Но сравнивать простолюдина и благородную госпожу неправильно! — Она осеклась и встревоженно воззрилась на Алису: — Что ты задумала?
Та пристально посмотрела на подрагивающие ресницы гонца и, прикоснувшись указательным пальцем к своему подбородку, задумчиво проговорила:
— Мне понравилась твоя идея. Нужно избить гонца до полусмерти и выбросить перед воротами Белого замка! — Тело паренька дрогнуло, рот приоткрылся, и Алиса слегка улыбнулась: —А парень-то притворяется!
Юноша распахнул глаза и мигом оказался на коленях.
— Милости Тёмной госпожи! — взвыл он.
Лора яростно крикнула:
— Стража!
Двери тут же отворились, и в покои вошёл высокий рыцарь в чёрных доспехах. Он опустился на одно колено и глухо промолвил:
— До самой смерти!
— И тебе привет, — недовольно буркнула Алиса и вопросительно посмотрела на советницу: — Ты зачем его позвала?
Лора схватила гонца за шиворот и заставила подняться на ноги: челюсть паренька на белом от ужаса лице заметно затряслась, вялое тело напоминало тряпичную куклу.
— Он должен умереть! — прошипела советница и многозначительно посмотрела на Алису: — И унести с собой тайны Тёмной госпожи!
Алиса ощутила, как в груди словно разлился кипяток, а голову, наоборот, охватил ледяной холод:
— Умереть?!
Как же запросто здесь лишают жизни!
— Я ничего не слышал, — пролепетал паренёк. — Я ничего не знаю. Пощадите!
Стражник неподвижно ожидал приказа госпожи, Лора, нахмурившись, не отрывала от госпожи строгого взгляда, а Алиса кусала губы, пытаясь придумать выход из неприятной ситуации. Что-то было в этом пареньке… Уж очень тот напоминал Кольку с которым Алиса залезала в заброшенные дома и на закрытые территории. Просто так, потому что это опасно… и весело! Если их ловили, Колька полностью преображался, мог разжалобить даже самого сурового охранника, поэтому большинство проделок им сходило с рук. Если этот гонец — похожий тип, то он может помочь Алисе. Только потому, что это очень опасно и жутко интересно!