— Что случилось?
— Что случилось? — воскликнул Клод, приближаясь к растерянному помощнику конюха, и Лора бросилась наперерез, закрывая «госпожу» собой.
Пол, казалось, только что понял, что перед ним Светлый господин. Побелел, как полотно, схватил подол платья и натянул себе на голову так, что стали видны кружевные панталоны. Стражники, сопровождающие Клода, как по команде застыли и развернулись лицами к двери. Но сам Светлый господин казалось, ничего не замечал перед собой. Лицо его пылало яростью, пальцы то и дело сжимались в кулаки. Алиса недоумевающе перебирала в памяти события обеда: что она такого натворила? Может, она выбила той тётке глаз? Или декольте, куда она попала, принадлежало кормилице Клода? А может, осознав унижение, господин решил плюнуть на свадьбу и поквитаться с Тёмной госпожой собственными руками? Испуганно пискнув, Алиса села на пол, прижимая к себе инструмент.
— Что вы себе позволяете?! — крикнула Лора, закрывая своим телом боязливо сжавшегося в кресле Пола. — Даже Светлый господин не имеет права врываться в покои благородной девушки…
— Благородной?! — рявкнул Клод, и ноги Пола затряслись так, словно парня било током. — Мне доложили, что Тёмная госпожа пустила в свои покои мужчину! Это так ведут себя благородные девушки?
Лицо Лоры удивлённо вытянулось:
— Мужчину? — И тут же взвилась в праведном гневе: — Да как вы могли поверить грязным слухам?!
Клод проговорил сквозь зубы:
— Стража! Приказываю немедленно обыскать темницу. Мужчину убить на месте!
Раздался протяжный стон, тело Пола обмякло. Парень стёк с кресла и растянулся на ковре. Советница, при виде его белого лица, вскрикнула от ужаса и, чтобы скрыть его от взора Светлого господина, бросилась на колени, прижимая к груди голову помощника конюха.
— Госпожа потеряла сознание! — взвыла она. — Как вы могли подумать о бесчестии! Здесь только мы с госпожой!
Стражник, деловито снующий по комнате, заметил Алису, которая дрожала, пытаясь скрыться за гитарой. До неё только дошло, что она-то сейчас в мужском наряде, и, возможно, её убьют на месте! Стражник протянул руку и, схватив Алису за шиворот, приподнял её над полом:
— Нашёл!
Та, задыхаясь, пыталась отмахнуться от него гитарой, Клод удивлённо посмотрел на нарушителя, а Лора тем же тоном проговорила:
— Здесь только мы с госпожой и этот маленький мальчик с гитарой!
Затрещала ткань, и Алиса свалилась на пол в одной рубашке, а остатки кафтана без рукава покачивались в руке растерянного стражника. Клод ткнул пальцем:
— Ты?! Как здесь оказался, стервец?
Гнев на его лице, казалось, растаял, на скулах заиграл румянец, глаза влажно заблестели. Алиса, прикрываясь инструментом, пискнула: