— Госпожа позвала…
Лора тут же подхватила:
— Да, Тёмная госпожа заскучала и позвала музыканта!
— Музыканта? — нахмурился Клод. Царапнул взглядом по гитаре и нахмурился: — Так ты умеешь играть?
Лора, воспользовавшись тем, что все отвлеклись на Алису, затащила бесчувственного Пола обратно в кресло и, прикрыв лицо юбками, кинулась к Клоду:
— Он ещё не успел ничего сыграть! Госпожа только вернулась с обеда…
— Это я знаю, — отмахнулся от советницы Клод и усмехнулся: — А я-то недоумевал, зачем ей гитара! Не могла попросить, упрямица, сохраняла свой странный обет молчания… Зато устроила глупое шоу. — Нахмурился: — Всё же мне непонятно… Она могла бы насладиться музыкой за обедом, зачем было красть гитару? — Двинулся к Алисе и холодно приказал: — Если действительно умеешь — играй!
— Но господин! — воспротивилась Лора.
— Или сыграет, — перебил её Клод, — или умрёт. — Не отрывая от Алисы раздражённого взгляда, иронично добавил: — Кажется, я догадался, о какой великой любви ты говорил, когда поклялся её ждать…
Лора переводила растерянный взгляд с Алисы на Светлого господина, лицо её побелело, руки затряслись. Стражник послушно вытащил меч и приставил острие к горлу ложной госпожи, советница упала на колени и воздела руки:
— Признайся!
Клод царапнул Алису злым взглядом так, что она вжалась в стену:
— Признаться? В чём? — сузил глаза и тут же понимающе ухмыльнулся: — Что влюблён в Тёмную госпожу? Так вот почему ты вызвался отнести послание! — Улыбка тут же сползла с его губ, глаз потемнели, по щекам затанцевали желваки. Алиса почему-то почувствовала себя предательницей, хотя ничего и не сделала. Клод отвернулся и тихо приказал: — Убить!
Советница подползла на коленях к Клоду и, вцепившись в него, завопила:
— Милости Светлого господина! — Глядя, как стражник замахивается, поспешно проговорила: — Послушайте же, это…
Алиса провела большим пальцем по струнам, и все замерли. Покосилась на занесённый над головой меч и, судорожно сглотнув, прижала пальцы к грифу гитары, да сыграла пару аккордов. Клод дёрнулся всем телом, рявкнул:
— Стоп!
Алиса, прижав ладонь к струнам, испуганно замерла, но Светлый господин смотрел не на неё, а не стражника:
— Покинуть покои госпожи!
Тот послушно убрал меч в ножны и, подхватив с пола копьё, двинулся к выходу. Второй стражник тоже вышел, двери закрылись. Клод присел на корточки и задумчиво посмотрел на Алису:
— Так советник был прав, музыка доносилась со стороны конюшни…
Лора, прижав ладонь ко рту, не отрывала от Алисы изумлённого взгляда, словно та внезапно превратилась в феникса, сгорела и воскресла. Клод положил руку на плечо Алисы, привлекая внимание, и широко улыбнулся: