Кажется, у него появился шанс. Реальный шанс.
— Тоже флэш, — огорченно заметил Железный Клык. — Ниже рангом.
Маги зашевелились. Наконец-то банк ушел из рук лиса. Сдающим стал счастливчик из ордена Синего Змея, случайно оказавшийся в городе и разговорившийся с двумя такими же путешественниками из числа «коллег по цеху». Маленький и щуплый кицуне подкатил к ним с предложением закупиться амулетами, слово за слово, маги поставили под сомнение качество товара… Решили проверить, сели за карты.
— Что-то я не слышал о том, чтобы лисы жили в Петрограде, — Илья тасовал колоду перед следующей партией.
— Один я, совсем один, только вчера приехал. Может, теперь здесь жить стану. Город большой, места всем хватит, — пожал плечами Железный Клык. — Волки не трогают, клиентура есть, чего еще надо бедному лису?
— Место не слишком тихое, — мрачно пробормотал Джон.
Молодой друид в Питере не прижился. В первую очередь по причине отсутствия за спиной серьезной организации, его маленький орден не пользовался весом в глазах магического сообщества. Дело кончилось тем, что Джона буквально затравили идеологические конкуренты, исповедующие темные пути. Пришлось срочно убираться из города.
— Это да, — подтвердил безымянный маг из Братства Млечного Пути, предложивший называть его «Пятым». Странное имя объяснялось просто — сегодня была пятница. Братство осознанно стремилось освободить сознание неофитов от всех связей с прошлым, первым делом заставляя забыть собственную биографию. Память возвращали лишь на верхних уровнях посвящения. Излишне объяснять, что любовью «пустоголовые» не пользовались. — Одна Гильдия Рыси чего стоит.
— Красных Цветков не забудь, — вставил Джон, — и Гончих Мрака, и полудурков из Милосердия Покрова Небытия.
— Тихо ты, — шикнул Илья, устанавливая вокруг столика дополнительную защиту от подслушивания и непроизвольно оглядываясь. — Услышат. Кто в игре?
— Все в игре. Не услышат, нет здесь никого.
— А чем плоха Гильдия Рыси? — наивно поинтересовался кицуне. — Когда сюда летел, их начальника хвалили, говорят, достойный человек. Честный, благородный.
Маги заржали, усмехнулся даже осторожный Илья.
— Благородный? Ну ты сказал!
В следующую пару минут на опешившего лиса вывалили лавину информации с краткими описаниями крупнейших городских орденов, расположения их штаб-квартир, характеристиками старейших магов, присущих методов работы. Собеседники приводили примеры из собственного опыта, делились слухами и сплетнями, жаловались и обсуждали услышанное. Поминали вожаков стай оборотней, живущих в области и навещающих временами город, ругали цены в торгующих амулетами лавках, делились планами на будущее…